Innocent Blood

Une jeune femme, Philippa Palfrey, a toujours su qu'elle avait été adoptée. Son père adoptif, Maurice, est professeur d'université et personnalité de la télévision. Il est également porte-parole du parti des Jeunes socialistes et auteur de manuels de sociologie. La mère adoptive de Philippa, Hilda, est magistrate auprès d'un tribunal pour mineurs local et cuisinière amateur. À l'âge de 8 ans, Philippa supprime les souvenirs de ses parents biologiques et, dans l'intervalle, crée une version idéalisée de ses parents. Lorsqu'elle atteint la majorité, Philippa mène une enquête rudimentaire sur ses parents biologiques et découvre la vérité : ses parents biologiques ont été condamnés il y a dix ans pour le viol et le meurtre d'une jeune fille, Julie Scase, qui ont entraîné son placement en famille d'accueil puis son adoption par les Palfreys. Elle découvre que son père est mort en prison quelques années après sa condamnation et que sa mère biologique est toujours en vie. Elle doit être libérée après 10 ans passés dans une prison pour femmes en Angleterre. Elle rentre chez elle après la découverte et affronte Hilda, qui est choquée et consternée d'apprendre que l'ordonnance d'adoption a été rendue publique. C'est après un dîner tendu avec trois invités que Philippa place sa famille adoptive dans une position où les Palfreys aînés ont une dispute litigieuse avec Philippa. Lorsque sa mère, Mary Ducton, sort de prison, Philippa la recherche, décide de vivre avec elle dans un petit appartement à Londres et tente de recréer la relation mère-fille. Ils louent un petit appartement dans le centre de Londres et occupent un emploi subalterne dans un magasin de fish and chips pour compléter les maigres économies de Philippe.
Mary Ducton fournit à Philippa un compte rendu du meurtre/viol et quelques informations générales sur le violeur Martin. Il est révélé plus tard que le compte a été écrit récemment, probablement pour le bénéfice de Philippa.
Norman Scase, le père de la victime du meurtre, a juré de se venger et s'apprête à retrouver Mary et à la tuer, comme l'avaient souhaité la mère de Julie et la femme de Scase. Avec l'aide d'un détective privé, Norman Scase découvre la date et l'heure de la libération des meurtriers de sa prison de York et la suit avec Philippa jusqu'à Londres. Il les perd dans le métro de Londres et entreprend donc une surveillance de la résidence Palfrey, dans l'espoir qu'un de ses parents adoptifs le conduise vers Philippa et donc vers la femme qu'il compte tuer.
Le roman atteint son apogée lorsque Scase entre par effraction dans l'appartement pour découvrir que Mary Ducton s'est déjà suicidée. Néanmoins, il est déjà sans vie. Philippa lui ordonne de sortir et elle assume la responsabilité des coups de couteau. Elle appelle ensuite Maurice, qui arrive rapidement sur les lieux, appelle la police et s'assure en même temps que Philippa n'est inculpée d'aucun crime ou délit. Dans un chapitre d'épilogue, Philippa rencontre Norman Scase après un service dans la chapelle du King's College de Cambridge, où elle étudie. Il apparaît qu'elle a publié un livre sous son nouveau nom, Philippa Ducton, et que Norman a trouvé l'amour avec Violet, l'assistante aveugle de l'hôtel où il séjournait lorsqu'il espionnait la mère adoptive de Philippa.