Orpheus in de dessa van augusta de wit is een roman uit 1903 die zich afspeelt in nederlands-indië. Het verhaal draait om de jonge nederlandse planter willem verveer, die zich aangetrokken voelt tot de mysterieuze sfeer van de dessa (het indonesische platteland) en de inheemse bevolking. Willem raakt gefascineerd door de javaanse cultuur en muziek, maar deze aantrekking drijft hem in een innerlijk conflict. Hij voelt zich gevangen tussen zijn europese afkomst en de betovering van de inheemse wereld. Uiteindelijk leidt zijn zoektocht naar verbinding met de javaanse cultuur tot isolement en tragiek, omdat hij nergens echt thuishoort. De roman is een mix van oriëntalisme, mystiek en koloniale reflectie, waarbij de tegenstelling tussen oost en west centraal staat. De wit geeft levendige beschrijvingen van de natuur en cultuur, maar doet dat vanuit een typisch koloniale blik.