Erotische roman

Korte omschrijving van La Nouvelle Justine
• Auteur: Donatien Alphonse François de Sade (1740–1814)
• Oorspronkelijk geschreven: eind 18e eeuw (1797 verschenen, clandestien gedrukt).
• Nederlandse titel: De nieuwe Justine, of de tegenspoed van de deugd.

De roman vertelt het verhaal van Justine, een jonge vrouw die koste wat kost haar deugdzaamheid wil bewaren. Terwijl haar zus Juliette zich zonder scrupules aan de ondeugd overgeeft en daar succes en rijkdom mee behaalt, wordt Justine keer op keer het slachtoffer van haar eigen deugd.

Ze komt in aanraking met kloosterlingen, libertijnen en andere corrupte figuren die haar mishandelen, verkrachten en vernederen. Ondanks alle ellende weigert Justine haar principes los te laten. Uiteindelijk eindigt haar pad in tragedie: waar Juliette voorspoed vindt, sterft Justine ongelukkig en vernederd.

Themas
• Tegenstelling tussen deugd en ondeugd: Sade keert de conventionele moraal om; ondeugd loont, deugd wordt gestraft.
• Sadomasochisme en erotiek: de roman staat vol expliciete scènes van geweld en seksualiteit.
• Filosofische ondertoon: Sade gebruikt Justine’s lijdensweg om zijn ideeën over religie, moraal en macht te illustreren.

De versie die in 1970 verscheen, was een moderne herdruk (soms in twee delen, vaak samen met Juliette), en werd destijds als zeer controversieel ontvangen vanwege de pornografische en filosofische inhoud.