The Inheritors (roman de fiction préhistorique en anglais)

233 pages
Livre en anglais en excellent état.

Le livre, en particulier le dernier chapitre, a inspiré la chanson "A Trick of the Tail" du groupe de rock britannique Genesis.

Intrigue :
Ce roman est une reconstruction imaginative de la vie d'une bande de Néandertaliens. Il est écrit de telle manière que le lecteur pourrait supposer que le groupe est un Homo sapiens moderne alors qu'ils font des gestes et parlent simplement entre eux, et enterrent leurs morts avec des rituels sincères et solennels. Ils ont également de puissantes impressions sensorielles et des sentiments, et semblent parfois partager des pensées d'une manière quasi télépathique. Au fur et à mesure que le roman progresse, il devient de plus en plus évident qu'ils vivent très simplement, utilisant leurs capacités mentales considérables pour se connecter les uns aux autres sans vocabulaire étendu ni les types de souvenirs qui créent la culture. Ils ont une grande connaissance des sources de nourriture, principalement des racines et des légumes. Ils chassent les hyènes d'une bête plus grosse et mangent de la viande, mais ils ne tuent pas les mammifères eux-mêmes. Ils ont un système spirituel centré sur un principe féminin de procréation, mais leur vie est tellement vécue dans le présent que le lecteur se rend compte qu'ils sont très différents de nous, vivant dans quelque chose comme un présent éternel, ou tout au plus un présent brisé et façonné par les saisons.
L'un des membres du groupe, Lok, est un personnage de point de vue. C'est lui que nous suivons alors qu'un à un les adultes de la bande meurent ou sont tués, puis les jeunes sont volés par les "nouveaux", un groupe d'humains modernes. Lok et Fa, les adultes restants, sont fascinés et repoussés par les nouvelles personnes. Ils observent leurs actions et leurs rituels avec étonnement, ne comprenant que lentement que les bâtons des nouveaux peuples font du mal.
Les humains sont dépeints comme des êtres étranges et divins alors que les Néandertaliens témoignent de leur maîtrise du feu, des armes du Paléolithique supérieur et voile.
Tous, sauf les derniers chapitres du roman, sont écrits du point de vue stylistique austère et simple des Néandertaliens. Leurs observations du comportement humain primitif servent de filtre pour l'exercice de paléoanthropologie de Golding, dans lequel les lecteurs modernes reconnaîtront les précurseurs des constructions sociétales humaines ultérieures, par exemple la religion, la culture, le sacrifice et la guerre.
L'avant-dernier chapitre du point de vue emploie un chapitre de point de vue, observant Lok. Pour la première fois, le roman décrit les personnes que le lecteur a habitées à travers la perspective à la première personne. Lok, totalement seul, abandonne désespéré.
Restauration des Néandertaliens de Le Moustier
(Charles R. Knight, 1920)Dans le dernier chapitre, nous passons au point de vue de la nouvelle race, des humains plus ou moins modernes fuyant dans leurs bateaux, révélant qu'ils ont terriblement peur des Néandertaliens (qu'ils croient être des démons de la forêt) et d'à peu près tout ce qui les entoure. Ce dernier chapitre, le seul écrit du point de vue des humains, renforce l'héritage du monde par la nouvelle espèce.
Les humains en fuite emportent avec eux un enfant de Néandertal, dont ils sont à la fois effrayés et épris, faisant allusion à l'hypothèse ultérieure de métissage entre les Néandertaliens et les humains modernes.