Wielrennen - Mondialisering - Daniël Willems

Wilfried WILMS, Mondialisering, De wielersport in de tijd van Daniël Willems, SKRIBIS, 2021, 243 blz., geïllustreerd

Wanneer Eddy Merckx in mei 1978 de fiets aan de haak hangt, wordt het ook in België snel duidelijk dat de publieke belangstelling voor het wielrennen merkelijk afneemt. Door een samenspel van een aantal krachten komt de internationale wielersport in een neerwaartse spiraal terecht die zijn voortbestaan bedreigt. Een kantelpunt in zijn geschiedenis is aangebroken. Het besef dringt door dat het wielerbestel economisch slechts kan overleven op voorwaarde dat het nieuwe geografische horizonten opzoekt. De wielersport moet de hand uitsteken naar de opkomende globalisering, en in het bijzonder de Amerikaanse markt veroveren.

Dit boek schetst deze ontwikkelingen tegen de achtergrond van de korte wielerloopbaan van Daniël Willems, in die tijd één van de vaandeldragers van de Belgische wielersport. Slechts weinigen zijn erin geslaagd om tijdens hun eerste jaar als beroepsrenner het hele seizoen door op zo’n hoog niveau te presteren. Daniël Willems wordt dan ook onmiddellijk uitgeroepen tot de uitdager bij uitstek van Bernard Hinault en de overige tenoren van het wielerpeloton uit die periode. Maar ook al zal Willems in de jaren nadien nog opmerkelijke prestaties neerzetten, de absolute top waartoe hij voorbestemd leek, zal hij nooit bereiken. Meer zelfs, nauwelijks vier jaar later blijkt zijn carrière op een dood punt te zijn aanbeland. Wanneer hij nog enkele jaren later het peloton via de achterdeur verlaat, slaat niemand hier nog enige acht op.

Maar inmiddels is in de wielersport wel een nieuw tijdperk aangebroken…



INHOUD
VOORWOORD
HOOFDSTUK I: WAT VOORAFGING (1978)
§1 Een rivaliteit voor het leven
§2 Daniel in de leeuwentrui
§3 De wielerhiërarchie één jaar na Merckx
HOOFDSTUK II : EEN DEBUUT DAT KAN TELLEN (1979)
§1. Daniel van de Alsemberg (februari & maart)
§2. “Ze hadden schrik van mij” (april t./m. juni)
§3. In strijd voor de regenboogtrui (juli t./m. oktober)
§4. Balans van het seizoen 1979
§5. Haalt de wielersport 1984?
HOOFDSTUK III : DE EERSTE ZEGE IN EEN KLASSIEKER (1980)
§1. Hooggespannen verwachtingen
§2. Een voorjaar van ups en downs (februari/april)
§3 Eindelijk, een klassieke overwinning! (mei/oktober)
§4 Balans van het seizoen 1980
§5 De Wielersponsoring anno 1980
HOOFDSTUK IV: DE EERSTE TOUR (1981)
§1 Een tweede klassieke zege die net op tijd komt (februari t/m mei)
§2 Op naar de Ronde van Frankrijk (juni)
§3 De eerste Ronde van Frankrijk (25 juni/19 juli)
§4 Een ontgoochelend najaar (augustus/september)
§5 Balans van het seizoen 1981
§6 Naar een “open” Ronde van Frankrijk
HOOFDSTUK V : HET MOMENT SUPRÊME (1982)
§1 Een onbevredigende eerste helft van het seizoen
§2 Een puike Ronde van Frankrijk (2 tot 25 juli)
§3. Balans van 1982
HOOFDSTUK VI : EEN ZIELIG AFSCHEID (1983-1985)
§1 Het seizoen 1983
§2. Het seizoen 1984
§3. Het seizoen 1985
§4. De plaats van Daniel Willems in de wielergeschiedenis