RETIESE KOPPEN - René Stappaerts, Paul Stappaerts

RETIESE KOPPEN - René Stappaerts, Paul Stappaerts

KORTE INHOUDStappaerts is een naam die klinkt als een klok in Retie. Niet dat er zoveel leden van rondlopen, wel omdat hij zo betekenisvol is. René Stappaerts (83) heeft voor een stuk mee het leven bepaald in dit Kempische dorp. Als hoofdonderwijzer voedde hij decennialang de jeugd mee op en als geschiedschrijver legde hij de Retiese cultuur-historische wortels bloot. Hij bereidt nu zijn derde boek voor: Retiese koppen , samen met zijn zoon, priester Paul Stappaerts (59).

De titel van René Stappaerts nieuwe boek is misschien een beetje misleidend. Bij Retiese koppen denk je nogal makkelijk aan een plaatselijke grootheden. In dit geval blijven die echter beperkt tot de Retiese geestelijken. Het verklaart ook meteen waarom René's oudste zoon Paul, die als priester actief is, meewerkt aan de ontwikkeling van het boek.

,,Sinds het begin van dit jaar zijn we er met zijn tweeën, dagelijks van 's morgens tot 's avonds, mee bezig. Het vergt enorm veel opzoekingswerk in heel het Vlaamse land. We deden research in kloosterorden en archieven in Brugge, Roeselare en Dadizele en dat leidde in meer dan een geval tot verrassende ontdekkingen'', vertelt René.

,,We stuitten zo op een bepaald ogenblik op de naam Ghesquière, een tachtigjarige pastoor die nu nog in een dorp aan de Leie verblijft. Die man heeft nog bij mij in school gezeten. Zijn vader, afkomstig van Watou, verhuisde destijds met zijn gezin naar Retie omdat hij er als douanier gestationeerd was.''

De verrassingen die vader en zoon Stappaerts op hun tocht tegenkwamen, zullen alleen maar de leesbaarheid van de turf verhogen. Want dat belooft het te worden. Aanvankelijk aangekondigd op maximum vierhonderd pagina's, zal het boek uiteindelijk minstens vijfhonderd bladzijden tellen. ,,We schrijven een boek over missionarissen, priesters, zusters en broeders die sinds 1800 in Retie of Schoonbroek geboren zijn. En als je vaststelt dat het over minstens 175 dorpsgenoten gaat, dan weet je wel waaraan je begint, maar niet waar je zal eindigen'', aldus zoon Paul.

René: ,,Voor vele Retienaren zal het een ware ontdekking zijn. We peilden naar de afkomst van onze dorpsgenoten en noteerden hun levensverhaal, hun hele lief en leed. Je komt heel veel zaken over deze Retiese ambassadeurs te weten waarvan je zelfs geen vermoeden hebt. Het is overigens een unieke kans om een goed zicht te krijgen op heel wat families in Retie en Schoonbroek. Het boek geeft verder een goed beeld over de vele facetten van het leven in de voorbije twee eeuwen. Het wordt ook geïllustreerd met 120 familiefoto's.'' (VM)