Les minéraux de Belgique et du Congo Belge

Henri Buttgenbach

Relié, 573 pages

Les données, pour la plupart publiées et certaines inédites, relatives aux 309 espèces minérales connues présentes en Belgique (76 espèces), au Congo belge (134 espèces) ou dans les deux (99 espèces) ont été rassemblées dans cette compilation critique ; 16 minéraux ont été découverts pour la première fois en Belgique, 39 au Congo belge. Seuls les caractères observés sur des spécimens provenant de ces deux pays sont mentionnés pour les espèces rares ; toutefois, une caractérisation plus complète est fournie. Chaque espèce est décrite selon le plan suivant : nom, formule cristalline, système cristallin ou classe cristalline, éléments axiaux admis avec leur origine, liste des formes (observées sur des cristaux belges et congolais) synbolisées selon les notations de Lövy et de Miller, discussion complète sous les rubriques « Belgique » et « Congo ». Comme dans son manuel, l'auteur utilise une notation différente pour les cristaux rhomboédriques et hexagonaux et il traite toujours les cinq classes trigonales comme rhomboédriques, quel que soit le mode de réseau. La bibliographie de chaque espèce est judicieusement placée après sa description. Les 397 dessins de cristaux gravés à la main sont uniformément d'excellente qualité, les formes étant désignées par les symboles L6vy compacts et descriptifs. D'excellentes photographies, pour la plupart desquelles l'échelle est malheureusement manquante, sont présentées sur 17 planches sur papier glacé. L'auteur a fait un effort particulier pour déterminer les occurrences géologiques de chaque minéral - une tâche loin d'être facile, dans laquelle il reconnaît parfois l'échec !
Ce volume devrait se révéler très utile comme ouvrage de référence car il est très soigneusement indexé. Outre le tableau systématique des espèces dans l'introduction et leur liste alphabétique à la fin de l'ouvrage, un index géographique indique les localités (séparément pour la Belgique et le Congo belge) et, pour chaque localité, les minéraux qui s'y trouvent. L'index congolais renvoie à une grande carte schématique facilement lisible (échelle : 1/5 000 000). Le papier est de bonne qualité et l'impression, avec peu d'erreurs typographiques pour un ouvrage de ce genre, est à la hauteur de l'excellence habituelle de Vaillant-Carmanne.

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