Les derniers ouvriers libres : Le travail à domicile en Belg

Les derniers ouvriers libres : Le travail à domicile en Belgique par Anne Askenasi-Neuckens et Hubert Galle.

Editeur : Luc Pire,2000.

Broché , en format 21 x 30 cm, 192 pages .

Dans l'espoir de rester leur propre maître, beaucoup d'artisans ont délibérément décidé de poursuivre leur travail à domicile, malgré toute son insécurité, plutôt que de rejoindre les ouvriers de la grande industrie, pourtant mieux payés qu'eux.

La fierté qu'ils retiraient de la complexité de leur travail et de leur choix d'indépendance était partagée par l'ensemble des travailleurs à domicile. Qu'ils eussent, ou non, pu choisir leur destin, ils se considéraient eux-mêmes comme les derniers ouvriers libres.
Antony Neuckens, lui-même artisan à domicile, les photographie. Un homme l'encourage, Camille Huysmans, qui sera son ami.

D'ouvrier militant devenu photographe, Neuckens s'engage avec passion dans une aventure sociale et esthétique peu ordinaire : la préparation, en vue de l'Exposition universelle de 1910, d'une section documentaire destinée à illustrer un palais consacré à l'industrie à domicile.

Ses photos saisissent la beauté infiniment trouble d'un monde finissant qui éveille les nostalgies. La composition originale de ses clichés, l'humanité poignante de ses portraits, la lumière qu'il a su capter de main de maître, restituent la noblesse, la fragilité et l'illusoire « liberté » du travail à domicile. Quant au texte, il nous explique les heurs et malheurs de ces humbles industries et veut, avant tout, communiquer aux maillons suivants de la chaîne des artisans isolés la nécessité vitale de maintenir, entre eux, une solidarité indéfectible et le courage de poursuivre jusqu'au bout l'apprentissage des techniques complexes de leur art.