Cet objet est une règle parallèle à rouleaux (en anglais : rolling parallel rule), fabriquée en laiton massif par la maison britannique J.A. NICHOLL & Co..
Il s'agit d'un instrument scientifique et technique de précision datant du début ou du milieu du XXe siècle. Il était principalement utilisé en navigation maritime (pour tracer des caps sur les cartes marines de façon parfaitement parallèle) ainsi que par les dessinateurs industriels, architectes et cartographes. Les deux rouleaux dentelés situés aux extrémités permettent de faire glisser la règle sur le papier sans perdre l'orientation du trait initial.