Enveloppe originale signée par le directeur des tests de la NASA, Norm Carlson

En 1960, il a commencé à travailler pour la NASA au Marshall Space Flight Center de Huntsville, en Alabama, et a contribué au développement des fusées Saturn qui ont transporté les astronautes Apollo sur la lune. Son implication dans le développement et les essais des fusées Saturn l'a amené au centre spatial Kennedy en juillet 1964, où il a travaillé en tant que responsable des essais de fusées de lancement dans le cadre du programme Apollo pendant les douze années suivantes.

Carlson a été responsable en chef des essais de fusées pour de nombreuses autres missions, notamment Apollo 11, le premier atterrissage sur la lune en 1969, les premiers vols du prototype américain de la station spatiale Skylab en 1973 et le projet d'essai Apollo-Soyouz en 1975. De mars 1976 à décembre 1977, Carlson était basé en Californie. Il a d'abord été directeur des essais de la NASA pour le centre spatial Kennedy pour la navette Columbia, la première navette spatiale, lors des essais en usine de Palmdale. Il a ensuite occupé le même poste pour les essais d'approche et d'atterrissage de la navette spatiale Enterprise au centre de recherche en vol de Dryden (aujourd'hui Armstrong) de la base aérienne d'Edwards en Californie.

En janvier 1978, Carlson est retourné au Kennedy Space Center en tant que directeur des tests de la NASA pour les opérations de test intégrées de la navette spatiale, y compris les cinq premiers lancements. D'octobre 1982 à mars 1991, il a dirigé la Division du traitement des véhicules, supervisant tous les aspects des opérations d'essai des navettes au port spatial de Floride.

Egallement signe par Fischbeck, capitain du navire NASA recovery ship