Le K1 a été lancé en 1989 et a immédiatement attiré l'attention par son apparence audacieuse. C'est déjà un design audacieux aujourd'hui, sans parler de 1989, mais c'était peut-être exactement ce dont BMW Motorrad avait besoin. Au cours de cette période, les motos BMW semblaient plutôt banales. Ils auraient donc besoin d'un peu d'enthousiasme en matière de style et ils ont certainement réussi avec le K1. Avec ce moteur, il est apparu immédiatement que BMW Motorrad avait osé prendre le risque.
Avec Power (100 ch), BMW Motorrad n'a donc pas pu rivaliser avec les Japonais. Au lieu de cela, elle s'est entièrement concentrée sur l'aérodynamique du K1. Et cela a été un franc succès, car, avec une valeur CW de 0,34, le K1 avait la résistance à l'air la plus faible de tous les moteurs de série au moment de ses débuts en 1988. Environ 7 000 exemplaires ont été vendus entre 1989 et 1993. La K1 est sans aucun doute l'une des motos les plus importantes de l'histoire de BMW Motorrad. Tout simplement : sans K1, pas de S 1000 RR, .