Le "clown triste" désigne une figure classique de la pantomime (comme Pierrot), un personnage mélancolique souvent amoureux, mais aussi un archétype artistique moderne incarné par des rappeurs ou des musiciens exprimant la souffrance intérieure avec poésie. C'est aussi un concept psychologique, le "syndrome du clown triste", décrivant une personne qui divertit pour masquer sa propre tristesse ou ses problèmes affectifs, trouvant dans l'art un exutoire pour ses traumatismes.