Innocent Blood

Une jeune femme, Philippa Palfrey, a toujours su qu'elle avait été adoptée. Son père adoptif, Maurice, est professeur d'université et personnalité de la télévision. Il est également porte-parole du parti des Jeunes socialistes et auteur de manuels de sociologie. La mère adoptive de Philippa, Hilda, est magistrate auprès d'un tribunal pour mineurs local et cuisinière amateur. À l'âge de 8 ans, Philippa supprime les souvenirs de ses parents biologiques et, dans l'intervalle, crée une version idéalisée de ses parents. A sa majorité, Philippa mène une enquête rudimentaire sur ses parents biologiques et découvre la vérité : ses parents biologiques ont été condamnés il y a dix ans pour le viol et le meurtre d'une jeune fille, Julie Scase, qui l'ont amenée à être placée en famille d'accueil. et adoption éventuelle par les Palfrey. Elle découvre que son père est mort en prison quelques années après la condamnation et que sa mère biologique est toujours en vie, devant être libérée après 10 ans dans une prison pour femmes anglaise. Elle rentre chez elle après la découverte et affronte Hilda, qui est choquée et consternée d'apprendre que l'ordonnance d'adoption a été descellée. C'est après un dîner tendu avec trois invités que Philippa place sa famille adoptive dans une position où les Palfreys plus âgés ont une dispute controversée avec Philippa. Lorsque sa mère, Mary Ducton, sort de prison, Philippa la recherche, décide de vivre avec elle dans un petit appartement à Londres et tente de recréer la relation mère-fille. Ils louent un petit appartement dans le centre de Londres et ont un travail subalterne dans un fish and chips pour compléter les maigres économies de Philippa.
Mary Ducton fournit à Philippa un récit du meurtre/viol et quelques informations générales sur le violeur , Martin. Il est révélé plus tard que le récit a été écrit récemment, vraisemblablement au profit de Philippa.
Norman Scase, le père de la victime du meurtre, a juré de se venger et se prépare à retrouver Mary et à la tuer comme cela avait été le dernier souhait de Julie. mère et épouse de Scase. Avec l'aide d'un détective privé, Norman Scase découvre la date et l'heure de la sortie de la meurtrière de sa prison à York et la suit avec Philippa jusqu'à Londres. Il les perd dans le métro londonien et entreprend donc une surveillance de la résidence Palfrey, dans l'espoir qu'un de ses parents adoptifs le conduira à Philippa et donc à la femme qu'il entend tuer.
Le roman atteint son paroxysme se terminant lorsque Scase fait irruption dans l'appartement pour découvrir que Mary Ducton s'est déjà suicidée. Il poignarde néanmoins son corps déjà mort. Philippa lui ordonne de sortir et elle prend le blâme pour le coup de couteau. Elle appelle alors Maurice, qui arrive rapidement sur les lieux, appelle la police et s'assure par la même occasion que Philippa n'est inculpée d'aucun crime ou délit. Dans un chapitre épilogue, Philippa rencontre Norman Scase après un service dans la chapelle du King's College de Cambridge, où elle est étudiante. Il en ressort qu'elle a publié un livre sous son nouveau nom, Philippa Ducton, et aussi que Norman a trouvé l'amour avec Violet, l'assistante aveugle de l'hôtel où il séjournait alors qu'il espionnait la mère adoptive de Philippa.