Hoogtekoorts - Robert MacFarlane

Bijzonder boek in zeer goede nette staat !

Afhalen kan Avelgem of Zwevegem, soms Kortrijk.
Verzenden mogelijk in pakket naar afhaalpunt vanaf 3.75 €.
Combineer met andere zoekertjes / boeken en doe voordeel !

Inhoud:
In de meeste bergboeken lees je over de etappes van een tocht en de techniek van het klimmen, terwijl de beschrijving van het landschap onderweg vlak uitvalt. Iedere bergbeklimming lijkt een heroïsche tocht op weg naar de top die bereikt wordt na de overwinning van talloze hindernissen en tegenslagen, zoals gletsjerspleten en slecht weer. Soms is er aandacht voor de sociologie van het klimmen, als de verhoudingen tussen een groep klimmers gespannen is. Maar de psychologie van de klimmer is een zwarte vlek: wat drijft mensen om met de inzet van hun leven een berg te willen beklimmen?

Die vraag staat centraal in ‘Hoogtekoorts’, zoals blijkt uit de ondertitel ‘Het raadselachtige verlangen naar de hoogste top’ of uit de oorspronkelijke titel ‘Mountains of the mind’. Robert Macfarlane, literatuurwetenschapper in Cambridge en klimfanaat, weet de gangbare clichés te vermijden. Hij vertelt de geschiedenis van het klimmen in de Alpen en later in de Himalaya. In Europa begon alles met de romantiek in de 19de eeuw, pas toen begon men oog te krijgen voor de schoonheid van bergen, daarvóór voelde men eerder angst en afschuw. 'Hoogtekoorts' gaat niet over de perceptie van bergen bij niet-Europeanen, dat zou een heel ander verhaal opleveren.

Macfarlane staat uitvoerig stil bij de levens van verschillende klimmers. Zo beschrijft hij de diverse mislukte pogingen van George Mallory om Mount Everest te beklimmen. Hij bleef erin geloven en bij zijn laatste poging in 1924 verdween hij in de mist in de buurt van de top, maar het is onzeker of hij die bereikt heeft. Pas in 1999 werd zijn lichaam teruggevonden. Of over de pijn van Maurice Herzog die met bevroren vingers en voeten van de Annapurna kwam en zijn verslag vanaf zijn ziekbed dicteerde omdat hij geen vingers meer had.

Macfarlane is zelf klimmer en hij vertelt over zijn eigen ervaringen in het Tien Shan-gebergte en Zwitserland. Geen heroïek, maar prachtige beschrijvingen van het berglandschap en van de problemen onderweg. Je kunt je alles levendig voorstellen en dit pleit natuurlijk voor de vertaling van Nico Groen. 
‘Hoogtekoorts’ is gelardeerd met vele wetenswaardigheden die prettig gedoseerd worden en altijd ter zake zijn. Zo komen we aan de weet dat Mount Everest niet is genoemd naar zijn ontdekker of eerste beklimmer. De Engelsen deden omstreeks 1850 vanuit India hoogtemetingen. Andrew Waugh, het hoofd van de dienst, bevestigde de waarnemingen in 1856 en vermoedde dat de piek met 8848 meter de hoogste berg ter wereld was. Hij noemde de berg naar zijn voorganger, George Everest. Geen van beiden heeft de Everest ooit van dichtbij gezien of beklommen, maar anderen gingen op weg om te zien of het vermoeden juist was. Pas in 1953 slaagden Edmund Hillary en Tenzing Norgay erin de berg in Nepal te beklimmen.
Uit dit mozaïek van feiten en ervaringen krijgen we een idee van wat klimmers drijft: een irrationele drang naar de top die nooit stopt en waarin de tijd, de omgeving, het voorbeeld van (groot-)ouders en vrienden en het verlangen naar kennis, schoonheid, vrijheid en zelfoverwinning een rol spelen. Op de vraag waarom hij de Everest wilde beklimmen antwoordde Mallory: 'because it's there'.