Een lofzang op het teruggevonden leven, zo laat dit boek van Felix Timmermans zich omschrijven. Pallieter geniet volop van het eenvoudige natuurleven. Hij 'melkt de dag' en kent innerlijke verscheurdheid noch zondebesef. In een kleurrijk, dialectisch taalgebruik beschrijft Timmermans het joviale en goedlachse Vlaamse buitenleven van weleer. Toen het boek in 1916 uitkwam, werd het begroet als een felle reactie op de deprimerende oorlogsellende. Het kende een ongelooflijk succes en maakte Timmermans op slag beroemd.