Het eerste deel van de zinderende trilogie, Vijftig tinten grijs heeft in Amerika en Engeland al honderdduizenden vrouwen in vuur en vlam gezet. Vijftig tinten grijs vertelt het verhaal van de jonge, onbevangen literatuurstudente Anastasia Steele die onverwachts in aanraking komt met de mysterieuze en charismatische miljardair Christian Grey. Ze is direct betoverd door hem, maar probeert hem uit haar hoofd te zetten:. Hij is te rijk en te hoog gegrepen voor haar. Totdat Grey op een dag plotseling in de winkel staat waar ze parttime werkt.

Christian Grey zal Anastasia vanaf dat moment geen moment meer met rust laten. Hij trekt haar steeds dieper zijn wereld van duistere seksuele fantasieën in. Anastasia geniet aanvankelijk zeer van alles wat Grey haar op seksueel gebied leert en van de luxe en rijkdom waarmee hij haar omgeeft. MaarGrey krijgt de verliefde Anastasia steeds meer in zijn macht. Zijn donkerste en diepste wens is: totale controle over haar. Christian Grey is verslavend gevaarlijk.