In 1998 werden de geheime archieven van het Vaticaan geopend. De geleerde Peter Godman was de eerste die de 500 jaar lang verzegelde bronnen onder ogen kreeg. De geheime documenten wierpen een geheel nieuw licht op de geheime inquisitie: het bleek helemaal niet te gaan om een goed geoliede organisatie, zoals men tot nu toe steeds gedacht had. De inquisitie censureerde de Paus, veroordeelde de kardinalen en plaatste bepaalde schrijvers en hun boeken op een verboden lijst. Kortom, er heerste willekeur bij de inquisitie. Een openbarend verslag.
Peter Godman is professor in de Latijnse taal, de geschiedenis van de Middeleeuwen en de Renaissance.