Bref, la première carte qui montrait le monde entier tel que nous le connaissons aujourd'hui. La carte a confirmé que l'Europe était passée du Moyen Âge au Nouvel Âge, d'un monde où les gens imaginaient à quoi ressemblerait la Terre à un monde où des explorateurs tels que Marco Polo, Colomb et Amerigo Vespucci exploraient les frontières. D'un monde où l'Église avait le sentiment que sa création ne pouvait être ni mise en doute ni pleinement comprise, à un monde où les humanistes plaçaient les personnes au centre. Pendant longtemps, la carte est restée introuvable, un graal mythique que les cartographes ont cherché en vain. Jusqu'à ce qu'une copie soit trouvée en 1901. Le quatrième continent raconte cette célèbre carte. À propos de Martin Waldseemüller qui pensait que l'Amérique avait été découverte par Amerigo Vespucci et lui avait donc donné son nom par erreur. Le livre raconte également l'histoire des explorateurs qui ont fourni aux cartographes de leur époque des informations sur les côtes qu'ils ont naviguées, les pays qu'ils ont visités et les montagnes, les lacs et les rivières qu'ils ont traversés. Le quatrième continent décrit la façon dont le monde s'est agrandi et s'est rempli à chaque voyage de découverte.