De poort van de Hemelse Vrede.
De Chinezen en hun revolutie. 1895-1980
uit. Elsevier. 409 blz
Een massief maar zeer leesbaar boek over een massief en ingewikkeld onderwerp: de geschiedenis van China vanaf 1895 tot 1980 beschreven, niet als een serie grote gebeurtenissen, maar als de achtergrond van het leven van enkele tientallen tijdgenoten. Sommigen van hen gaven mede richting aan de tijd, anderen werden erdoor verzwolgen. We lezen wel de grote namen: de keizerin-weduwe, Chiang Kai-shek, Mao Zedong, maar de werkelijke hoofdpersonen zijn hier in het Westen minder bekende filosofen, schrijvers, heldinnen en verraadsters. Het is soms of de auteur - een voortreffelijk stylist en sinoloog - inzage had in de intiemste dossiers, soms weet je als lezer wat iemand op een foto dacht op het moment dat er geknipt werd. Het is geen geschiedenisleerboek, want hoe meer de lezer al weet uit de leerboeken, met des te meer plezier zal hij aan elk nieuw hoofdstuk beginnen, in de plezierige zekerheid dat het boek in al zijn details betrouwbaar is.