Tournant dramatique de la Bataille des Ardennes.

Stavelot - 18 décembre 1944 par Hubert Laby.

Hubert Laby Editeur , 1994

Relié, en format 22 x 31 cm, 302 pages.

Hitler, le 11 décembre 1944, parlant de l'offensive à venir, s'exclamait : "Cette bataille doit être menée avec brutalité, et toute résistance doit être écrasée par une vague de violence et de terreur".

Le fer de lance de cette offensive fut le Kampfgruppe Peiper de la l.SS-Panzerdivision "Leibstandarte Adolf Hitler" qui, le dimanche 17 décembre dans la soirée, atteignit les abords de Stavelot.

Lors de la Bataille des Ardennes, John V. Pehovic était premier lieutenant et faisait fonction de S-l au 526th Armored Infantry Battalion. Lui qui se trouvait à Stavelot le 18 décembre et qui a donc vécu les tragiques événements de très près, disait récemment : "Mon sentiment personnel a toujours été que la période de douze heures qui s'étend de minuit le 17 décembre jusqu'à midi le 18 décembre prend rang parmi les plus importantes batailles de l'Histoire". H ajoutait : "Les tragiques événements qui auraient pu se produire si les Allemands avaient atteint un des plus importants dépôts d'essence d'Europe sont difficilement imaginables" et de regretter que : "L'importance exacte de ces heures cruciales n'a, à ce jour, pas été montrée car personne n'a pris le temps et fait l'effort d'analyser de manière approfondie le déroulement de la bataille et de publier les résultats de son étude".

Cette lacune est à présent comblée.

En effet, Hubert Laby, ingénieur de formation, officier de réserve, s'est attelé à cette tâche il y a neuf ans déjà. Il a mené de concert sa charge d'enseignant et ses recherches qui l'ont conduit, bien sûr, à Stavelot et ses environs mais aussi, à de multiples reprises, aux Etats-Unis.

Les entretiens que les Vétérans américains lui ont accordés, la volumineuse correspondance échangée, le contenu des microfilms de l'Air Force Historical Research Agency, les National Archives à Washington, les archives de la ville de Stavelot, les minutes du procès des criminels de guerre qui s'est déroulé devant le Conseil de Guerre de Liège en 1948 et bien entendu les souvenirs que les Stavelotains, en même temps témoins et victimes, lui ont confiés, tout cela a été consigné par écrit et ce livre prend maintenant place dans l'Histoire.

En même temps qu'il commémore les victimes de la barbarie nazie, l'ouvrage rend un particulier hommage à l'héroïsme des soldats américains qui, il y a cinquante ans, sont venus d'outre-Atlantique pour nous rendre la Liberté.