Le livre On to Berlin de James M. Gavin (titre original : On to Berlin, 1978) est le mémoire personnel du général James M. Gavin, l'un des commandants américains les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale. Gavin était surnommé le « général sauteur » car, en tant que commandant de la 82e division aéroportée, il sautait toujours lui-même de l'avion avec ses troupes.

Descriptif

Dans le livre, Gavin raconte ses expériences depuis les débuts des forces aéroportées américaines jusqu'aux dernières campagnes en Europe. Il invite le lecteur à :

Le débarquement en Sicile (1943) — le premier déploiement majeur chaotique de parachutistes américains.

Italie : les durs combats en terrain montagneux.

Jour J en Normandie (1944) — Gavin décrit en détail comment la 82nd Airborne a sauté dans la nuit du 5 au 6 juin et à quel point ses actions ont été cruciales pour sécuriser les ponts et les intersections.

Opération Market Garden (septembre 1944) — Gavin parle franchement de la dure bataille près de Nimègue et de l'échec près d'Arnhem.

L'offensive des Ardennes (décembre 1944) — comment la 82e aéroportée a été déployée à la hâte pour combattre la percée allemande à Bastogne et Saint--Pour arrêter Vith.

L'avancée en Allemagne : les dernières opérations de la division et le long chemin « jusqu'à Berlin ».


Style et thèmes

Le livre est écrit dans un style personnel et direct : Gavin fournit non seulement des faits militaires, mais également ses doutes, ses émotions et ses points de vue sur la guerre.

Il fournit un aperçu unique des opérations aéroportées, qui étaient encore relativement nouvelles à l'époque.

Gavin évoque également l'aspect humain : la camaraderie de ses hommes, les pertes subies et son désir constant de faire partie des troupes plutôt que de se retrouver en sécurité derrière les lignes.


Signification

Off to Berlin est bien plus qu'un simple reportage de guerre : c'est à la fois un document historique militaire et le témoignage personnel d'un général qui a combattu sur les lignes de front. Le livre est souvent considéré comme un classique de la littérature sur les opérations aéroportées alliées en Europe.