JEAN POUGET



BATAILLON

R.A.S.

ALGERIE

1981 - Editions Presses de la Cité

Collection "Troupes de choc"

381 pages - avec photos hors textes

L’AUTEUR. - Corrézien de 1920, saint-cyrien de 1940, le sous-lieutenant entre dans la carrière des armes en décembre 1942, en choisissant délibérément le « maquis » plus que la résistance, une certaine insolence de la liberté narguant la lourde et puissante tyrannie de l’occupant. Après la Libération, la 1re Armée et la chevauchée d’Outre-Rhin, ce cavalier de tradition, parachutiste par goût de la poésie, ira guerroyer en Extrême-Orient jusqu’au saut de la onzième heure sur le camp retranché de Diên Bien Phu. Prisonnier au camp n° 1, il découvrira par la torture et la faim, grâce à « la politique de clémence », la dialectique de la guerre révolutionnaire. Littéraire et classique, poète et agressif, ces talents contradictoires devaient - lorsqu’il quitta l’armée - le conduire naturellement au journalisme, comme grand reporter au "Figaro".

LE LIVRE. - Algérie, octobre 1956. Le pouvoir politique a engagé l’armée dans une autre guerre sans la mieux armer pour vaincre. Le chef d’escadron Jean Pouget, alias Jean- Marie, est brusquement désigné pour prendre le commandement « du plus pouilleux des bataillons d’infanterie », la honte de la Grande Famjlle que l’on cache aux étrangers dans les montagnes désertiques du Sud, en disant de lui: « R.A.S. »!

Le projet du livre est de révéler ce que recouvre la pudique formule << rien à signaler » : une histoire d’hommes dans la guerre, avec leurs sordides calculs, leurs élans sublimes, leur courage lors de grandes opérations auxquelles rien ne les avait préparés.

Investi des pleins pouvoirs par le haut commandement, dépouillé de toute ambition de carrière, le jeune commandant Jean-Marie acquiert sur ses hommes une telle emprise qu’il les entraînera irrésistiblement derrière lui vers une grande aventure d’Homme. Le « Bataillon R.A.S. » peut être fier d’exister.

Le commandant Jean-Marie apporte son acquis indochinois dans cette guerre africaine et fatalement il sera amené à l’action politique : << Pénétrer en terrain ennemi, violer le monopole du civil ». Cette voie le conduira logiquement à prendre part au mouvement du 13 mai 1958.