CORNELIUS RYAN

CE Jour-là

6 juin 1944

LE JOUR LE PLUS LONG

Editions Robert Laffont 1984

Publié en 1963, Le jour le plus long a imposé un genre : les grandes journées de l’histoire racontées au lecteur « comme s’il y était ». La collection Ce jour-là était lancée. Le succès du livre fui immédiat : 250 000 exemplaires en six mois ; le film qu’en tira Darryl Zanuck doubla bientôt ce chiffre qui, aujourd’hui, culmine à 666 000. Le jour le plus long a été ainsi l’un des plus grands succès de librairie de l’après-guerre, et pour les meilleures raisons... Il était devenu introuvable en librairie ; la réimpression que voici va permettre à une nouvelle génération de le découvrir et de 'Connaître dans sa vérité le grand événement qu’il rapporte : le premier acte de la libération de la France. C'était le 6 juin 1944, à l’aube...

Le commandant d’artillerie Werner Pluskat de la 32e division allemande avait veillé toute la nuit dans un bunker de la côte du Calvados. Tout paraissait paisible. Une dernière fois, par acquit de conscience, il décida d’effectuer une observation. Tournant ses jumelles vers la gauche, il suivit lentement l’horizon et parvint au centre de la baie. Alors les jumelles s’arrêtèrent ; Pluskat se raidit, regarda attentivement.

A travers les lambeaux de brume qui se dissipait, l’horizon s’emplissait de navires, comme par enchantement, des bateaux de toutes sortes, de toutes tailles, qui évoluaient tranquillement, comme s’ils étaient là depuis des heures. On aurait dit qu’il y en avait des milliers. C’était une armada spectrale, surgie de nulle part. Le souffle coupé, figé sur place, Pluskat contempla le spectacle sans y croire. A ce moment, il comprit, avec calme et certitude, que « c’était la fin de l’Allemagne ».