Une fois, dans un enfer abandonné par les dieux appelé Koom Valley, des trolls et des nains s'affrontaient de manière sanglante. Des siècles plus tard, chaque espèce continue de percevoir l'autre avec une animosité latente. Ces derniers temps, l'influent nain Grag Hamcrusher a semé l'agitation parmi les plus petits citoyens d'Ankh-Morpork. La situation n'a fait qu'empirer lorsque le provocateur de la taille d'une pinte est découvert battu à mort... avec un club de trolls situé à proximité.
Le commandant Sam Vimes du City Watch est conscient de l'importance de résoudre sans délai l'homicide de Hamcrusher. (La deuxième responsabilité la plus pressante de Vimes, en fait, après être toujours à la maison à 18 heures précises pour lire Where's My Cow ? à Sam, Jr.) Mais plus d'un cadavre attend Vimes dans l'étrange obscurité d'un réseau de mines labyrinthique fouillé secrètement sous les rues d'Ankh-Morpork. Et cette énigme mortelle l'entraîne profondément dans le bourbier de la superstition, de la haine et de la peur, et peut-être même jusqu'à la vallée de Koom.