Geleid door de studies van aries, delumeau en vovelle biedt het eerste gedeelte een historisch overzicht van de westerse houding tegenover de dood. Vervolgens confronteert de auteur sterven/levenseinde en menselijke identiteitscrisis met elkaar. Inzichten omtrent de hedendaagse doodsbeleving en crisiservaringen van de hedendaagse mens worden met elkaar in verband gebracht. Ghoos interpretatie van de boodschap van het evangelie als gods belofte dat hij de mens door lijden en dood heendraagt naar een beter leven na de dood, speelt een centrale rol. Het laatste deel biedt een verhandeling over een menselijke dood, onder uitdrukkelijke afwijzing van actieve euthanasie. De auteur is emeritus-hoogleraar te leuven.