Vliegen zonder vleugels - Tiziano Terzani

"Voorzichtig! In 1993 loop je gevaar te sterven. In dit jaar mag je niet vliegen. Geen enkele keer!"
Dit adviseerde mij een waarzegger in Hong Kong in het jaar 1976.

Voor een beroemde redacteur van Der Spiegel, die berichtte over de intocht van de communisten in Saigon in 1975 en over de grote economische crisis van het Sovjet-imperium in 1991, was dit geen boodschap waarvan hij wakker lag. Terzani leefde het leven dat alle journalisten leiden: voortdurend onderweg, veel vliegen, veel oppervlakkige gesprekken op onaantrekkelijke luchthavens en veel lelijke hotels. Hij nam de uitdaging aan en besloot in 1993 een jaar niet te vliegen en in plaats daarvan per trein en bus door Zuidoost-Azië te reizen.

Als rode draad in zijn boek bezoekt hij in elk nieuw land dat hij aandoet — van Thailand tot Vietnam — steevast een waarzegger, die opnieuw kritisch uitge-test wordt. Terzani ontmoet echter ook belangrijke leiders zoals Sihanouk of generaal Khun Sa in Birma.

Vliegen zonder Vleugels is een indringend persoonlijk portret van Zuid-oost-Azië en een uitmuntende reisbeschrijving, waarin de hoofdrol is weggelegd voor curieuze waarzeggers, handelaars in zeer uiteenlopende goederen en, in het laatste hoofdstuk, het voormalige hoofd van de CIA in Bangkok in zijn nieuwe functie als boeddhistische medidatieleraar.

Op 20 maart 1993 stortte in Cambodja een helikopter van de Verenigde Naties neer, met aan boord 15 journalisten, waaronder de plaatsvervangende redacteur van Der Spiegel. Geen van hen overleefde dit ongeval.

(pakketpost)