45 ans d'une vie d'acteur extraordinaire, au cours de laquelle il a rencontré les plus grands noms du cinéma français.

Monkey Stream est un endroit magnifique situé dans une vallée au milieu des montagnes, près de Blida en Algérie. « Des centaines de singes mignons vivent ici et viennent accueillir les visiteurs... C'était un véritable paradis pour nous. » L'acteur a choisi ce titre pour l'histoire de sa vie car, avant d'atteindre ce paradis, il a dû parcourir des kilomètres en voiture avec ses parents, un voyage au cours duquel le jeune Jean-Claude était terriblement malade. Il n'a jamais oublié ces expéditions et ce souvenir est devenu, en quelque sorte, une métaphore de sa vie : « Savoir surmonter les obstacles pour atteindre un bonheur simple, un bonheur de lumière et de douceur ». Surtout parce que son père, soldat de carrière, s'est longtemps opposé à la carrière d'acteur de son fils et lui a répété à maintes reprises tout au long de son enfance : « Quand tu seras grand, quand tu auras terminé tes études, tu pourras faire ce que tu veux. Deviens même un singe, si tu veux ! » Dans ce récit riche en anecdotes tirées des plateaux de tournage et en souvenirs personnels, Jean-Claude Brialy revient sur quarante-cinq ans de sa vie d'acteur. Adolescent, il rêvait de Louis Jouvet, Danielle Darrieux, Pierre Fresnay, Jean Gabin, Michel Simon et des grands noms du cinéma et du music-hall d'avant-guerre. Il les rencontrait et travaillait avec la plupart d'entre eux. Mais à vingt ans, son destin croise celui de Chabrol, Truffaut, Godard et Rohmer, et avec eux, il devient le chouchou de la Nouvelle Vague. Jean-Claude Brialy évoque ses rencontres avec Jean Gabin et Jean Marais, son admiration et sa loyauté envers Jean Cocteau. Il partage sa passion pour Arletty, Marie Bell, Marlene Dietrich, Romy Schneider et Françoise Dorléac. Et puis, parmi les amis de ses acteurs, apparaissent des personnages impressionnants : Édith Piaf et Joséphine Baker, avec qui il est resté un ami fidèle jusqu'à la fin, et la présence plus éphémère de Maria Callas et Jacques Brel, avec qui il a partagé des moments uniques et privilégiés. Et, bien sûr, le commandant, Sacha Guitry, dans les pièces duquel Jean-Claude Brialy a tant joué et mis en scène. À la fois drôle et émouvant, Jean-Claude Brialy dévoile d'autres facettes d'un monde que nous pensions bien connaître à travers des anecdotes personnelles.

• Date de parution : mai 2000
• Rédacteur : Robert Laffont
• Nombre de pages : 432
• Langue : français