Nadat de stripreeks met de meest bekende belhamels goed liep, besloten Willy en Karel Verschuere ergens in 1952 een strip te maken, geïnspireerd op de toen zeer populaire televisiehond ‘Lassie’. En zo werd de reeks waarin de langharige collie Bessy en haar baasje Andy Cayoon in het Wilde Westen allerlei avonturen beleven, boven het doopvond gehouden.

Straf, maar de eerste getekende stroken van de strip verschenen in ’52 in de Franstalige krant ‘La Libre Belgique’, en pas het jaar nadien voor het eerst in het Nederlands in De Standaard (en ook in een katholiek blad), in zwart-wit met een steunkleur, en pas veel later in vierkleurendruk. En nog eens ’n jaar later verschenen de eerste albums.

De reeks raakte vooral in Duitsland zeer bekend, en werd hier zelfs een enorm succes. De vraag op de Duitse markt werd zelfs zo groot, waar uiteindelijk meer dan 1000 verhalen zijn verschenen, dat men een apart team de Bessy-strips liet tekenen.

Maar, logisch, door deze massaproductie, die navenant leidde tot een beduidende mindere kwaliteit, kwam in 1985 een einde aan de Duitse uitgaven, en hield dit Bessy-team op te bestaan.

Maar, en dit terzijde, de reeks was destijds zo succesvol dat er in 1961 zelfs een Bessy limonade op de markt kwam, vervaardigd bij brouwerij HOBSOR uit Hoboken (bestaat niet meer, er ligt nu de parking van nu de Carrefour Market - de naam is nu een schietclub in Fort 8)! En waarvan het logo op flessen en kratten door Vandersteen zelf ontworpen werd.

En ook, de avonturen van Bessy zijn gecreëerd door een zekere ‘WIREL’, eigenlijk een pseudoniem dat staat voor het samenwerkingsverband tussen Willy Vandersteen en Karel Verschuere.

Dit honderd-en-achtste album uit Studio Vandersteen ’s reeks ‘Bessy’, getiteld ‘Het fantoom van de duivelsmesa’, is als ‘eerste druk’ en als slappe kaft-album (aantal bladzijden: 36 - afmetingen: 20,2 x 26,0 cm) en volledig in kleur in 1973 (héél precies op 1/11/1973) uitgeven door uitgeverij ‘Standaard uitgeverij’ (met als verantwoordelijke uitgever de ‘n.v. scriptoria’).

Het scenario werd geschreven door: de Studio Vandersteen en Willy Vandersteen zelf (aka Wirel, Bobs, Wil, Mik, Pim, Kaproen (een beladen synoniem: zie boekje ‘Zóó zag Brussel de Dietsche Militanten’), ...), en getekend door: Willy Vandersteen zelf en Studio Vandersteen medewerkers.

Het is nog op de ouderwetse manier geniet!

Opmerking over deze uitgave: het eerste blad is een wedstrijdrebus, maar de sticker (waarvan er een aantal varianten zijn) is er niet meer in.

Let wel a.u.b.: op vragen als daar zijn “wat is m'n bodem-, richt- of minimumprijs” of “is het nog te koop” wordt niet (meer) gereageerd.

Door het formaat en vooral de broosheid van zulk een ouder stripalbum wordt er alleen ‘opgehaald’