de monsterman

Het vijftal is aan het wandelen, dus inclusief Nummer 17. Robert en Evelyne worden al vrijend (maar aangekleed) betrapt in een korenveld. Bertrand geeft Nummer 17 de schuld, zodat die bij boer Smits van de Withoeve moet werken om de schuld voor het kleine stukje vernielde korenveld te vergoeden. Vervolgens komen ze een circus tegen, waar Robert en Bertrand wat willen bijverdienen. Lopend over het terrein komt de nieuwsgierige Joeki een man met een masker tegen, die moeizaam praat. Het is de circusdirecteur die na een val van de trapeze vreselijk is verminkt en ook slecht kan spreken. In Wommelgem ontsnapt de neushoorn van het circus. Robert en Bertrand redden de situatie. Joeki ontmoet Charlotte Smits, wordt verliefd op haar en volgt haar tot de Withoeve. Charlotte verdwijnt en haar ouders geven de monsterman de schuld. Smits mishandelt de monsterman. Joeki en Charlotte, die er samen vandoor zijn, schuilen in diens woonwagen. De veldwachter gelast het circus de volgende dag te vertrekken. Joeki treft Charlotte ’s nachts bij de Sint-Janskapel. Op de Withoeve sticht de broer van de boer ’s nachts brand, uit onvrede dat hij knecht is en niet mede-eigenaar. Collega ‘slaafje’ Nummer 17 probeert dit te beletten. Vervolgens gaat Nummer 17 te voet hulp halen, terwijl de hoeve brandt. De circusmensen en de zwervers, gehaald door Nummer 17, komen blussen. Robert en Bertrand redden de brandstichter, de broer van de boer. In een poging Charlotte te redden gaan de vagebonden naar haar brandende kamer. Via de geheime gang vanuit de Sint-Janskapel weten vooral de monsterman, Joeki en Evelyne de zwervers te redden. De monsterman overleeft. Boer Smits zet zijn bazige en verwaande vrouw op haar plaats en maakt het goed met zijn broer. Er volgt een gratis slotvoorstelling van het circus, waarbij de zwervers en hun beschermeling optreden als clowns. Het publiek geeft gul aan het circus. De kalverliefde van Joeki en de egoïstische en verwende Charlotte wordt door de eerste op brute wijze beëindigd.