Tetrapanax (beter bekend als de rijstpapierplant) is een indrukwekkende, snelgroeiende exotische heester uit de klimopfamilie (Araliaceae). De plant staat bekend om zijn enorme, diep ingesneden bladeren die in een milde zomer een diameter van wel één meter kunnen bereiken. Van nature komt hij voor in de bossen van Taiwan en Zuid-China. Uit de witte pulp in de kern van de houtige stelen (het merg) wordt van oudsher het authentieke Chinese rijstpapier gemaakt.

De belangrijkste kenmerken en verzorgingstips op een rij:

• Uiterlijk: De bladeren zijn aan de bovenzijde mat- of glanzend groen en hebben aan de onderzijde een viltig, grijs-wit tot bruin laagje. Jonge scheuten zijn eveneens bedekt met deze viltige haren.
• Groei en hoogte: In ons klimaat bereikt de plant meestal een hoogte van 2 tot 4 meter. De plant groeit zeer snel en breidt zich ondergronds uit via worteluitlopers, waardoor hij flink kan gaan woekeren en een ware junglesfeer creëert.
• Standplaats: Het liefst staat de rijstpapierplant in de halfschaduw of gefilterd zonlicht, bijvoorbeeld onder grotere bomen. Zet hem op een beschutte plek uit de wind, omdat de gigantische bladeren anders gemakkelijk scheuren of beschadigen.
• Bodem: Hij verlangt een voedselrijke, goed doorlatende maar humusrijke, vochtige grond. Zware kleigrond waarin water blijft staan moet worden vermeden om wortelrot te voorkomen.
• Winterhardheid: De plant is matig winterhard (tot ongeveer -12 °C). Bij strenge vorst vriezen de bovengrondse delen vaak volledig af, maar in het voorjaar loopt de plant vanuit de wortels (de basis) vrijwel altijd weer snel en krachtig uit.