Salvia sclarea (in het Nederlands bekend als scharlei of muskaatsalie) is een imposante, aromatische tweejarige tot kortlevende vaste plant uit de lipbloemenfamilie. De plant is inheems in Zuid-Europa en Centraal-Azië en staat bekend om haar spectaculaire bloeiwijze en sterke, balsemachtige geur.

Groeicyclus & Kenmerken

• Het eerste jaar: De plant vormt een compact, laag bladrozet met grote, ovale, grijsgroene bladeren. Deze bladeren zijn opvallend gerimpeld en zacht behaard.
• Het tweede jaar: In de vroege zomer schiet de plant de hoogte in met dikke, harige bloeistengels. Ze bereikt dan een volwassen hoogte van 80 tot 120 cm.
• De bloei (juni – juli): Er verschijnen grote, vertakte bloemaren met lila, roze of witblauwe lipbloemen. Het meest opvallende zijn echter de grote, gekleurde schutbladen (vaak wit, roze of dieppaars) die de eigenlijke bloemen omringen.
• Aroma: Bij warm weer of aanraking verspreidt de hele plant een krachtige, complexe geur die doet denken aan muskaatwijn, grapefruit of muskus. De etherische olie uit de plant wordt veel gebruikt in de parfumindustrie en aromatherapie.

Standplaats & Verzorging

• Licht: Absolute voorkeur voor een plek in de volle zon.
• Bodem: Gedijt het best op een lichte, droge en kalkrijke grond. Zeer belangrijk is een uitstekende drainage; natte voeten in de winter zijn fataal.
• Winterhardheid: Uitstekend winterhard. Hoewel het in principe een tweejarige plant is (die afsterft na de bloei), zaait scharlei zich op een geschikte, open plek heel gemakkelijk zelf uit. Hierdoor blijft de soort vaak permanent in de tuin aanwezig.
• Snoeitip: Knip de bloemstengels direct na de bloei (in juli) helemaal terug. Dit voorkomt dat de plant al haar energie in zaad stopt, waardoor de kans groot is dat ze het jaar erop nóg een keer overleeft en bloeit.