Maquette Douglas AC-47 Gunship, Airfix 04016-7, 1/72, 1975

Douglas AC-47 Spooky (Gunship) au 1/72

Maquette assemblée et non-peinte

Fabricant: Airfix

Réf.: 04016-7(voir photo 7), de 1975

Dimensions: 28 X 15 cm

Le Douglas AC-47 Spooky a été le premier avion d'une série de Gunship d'attaque au sol et de "Close air Support" (CAS) développés par l'United States Air Force durant la guerre du Viêtnam. Le Spooky était basé sur le Douglas C-47 Skytrain. Il fut également connu sous le pseudonyme de "Puff, the magic dragon", référence à la chanson de Peter, Paul and Mary de 1963.

Le CA-47 était un C-47 (la version militaire du DC-3) de l'United States Air Force, qui avait été modifié par le montage de trois miniguns General Electric de 7,62 mm pour tirer à travers deux fenêtres à l'arrière et la porte de chargement latérale vers le coté gauche (pour le pilote) de l'avion. D'autres configurations d'armement peuvent également être trouvées sur des C-47 similaire baséss à travers le monde. Les armes étaient actionnées par une commande sur le manche du pilote, où il pouvait contrôler les armes à feu, soit individuellement ou ensemble, bien que des artilleurs étaient aussi parmi l'équipage pour palier les enraillements des armes à feu et autres problèmes. La fonction principale de l'avion était l'appui aérien rapproché des troupes au sol. Il pouvait tourner autour de la cible pendant des heures fournissant un tir de suppression. La couverture d'un Spooky avait une superficie elliptique d'environ 47,5 m de diamètre, frappant 2,2 m par une rafale de 3 secondes. L'avion pouvait emporter des fusées éclairantes, qu'il pouvait lancer pour éclairer le champ de bataille.

Lorsque l'AC-47 fut lancé, il n'y avait pas de conceptions précédentes pour jauger dans quelle mesure le concept serait efficace. L'US Air Force se trouvait dans une situation précaire, lorsque les demandes pour des avions de combat supplémentaires commencèrent à affluer. Il n'avait tout simplement pas assez de miniguns pour équiper les aéronefs supplémentaires après les deux premières conversions. Les quatre avions suivants furent équipés de dix mitrailleuses AN/M2 de calibre .30 (7,62 mm). On découvrit rapidement que ces armes, qui utilisaient des stocks de munitions de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, s'enrayaient facilement, produisaient de grandes quantités de gaz en tirant, et un groupe de dix mitrailleuses ne pouvait fournir la densité de feu d'un minigun unique. Les quatre avions furent tous modernisés à la configuration d'armement standard lorsque des miniguns supplémentaires furent disponibles.

L'AC-47 utilisait initialement des nacelles SUU-11/A d'armes à feu qui ont été installés sur des montures de fabrication locale pour le gunship. Emerson Electric mit finalement au point le MXU-470/A pour remplacer ces nacelles. Elles furent également utilisés sur les avions de combat ultérieurs.

L'avion immatriculé AF 44 625 appartenait au 432e escadron TRW de l'US Air Force basé à Udron (à la Royal Thai Air Force Base), en Thaïlande, en 1969