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En 1941, Breitling a déposé une demande de brevet pour une montre unique qui annoncerait l'avenir.

Le brevet, numéro 217012, concernait une montre dotée d'une règle à glissière rotative sur la lunette. Le fait qu'il soit doté d'une règle à glissière n'était en aucun cas inhabituel ni même sans précédent. En fait, une autre marque, Mimo, avait sorti une montre avec une règle à glissière l'année dernière.

Cependant, le brevet déposé par Breitling serait unique car la règle à glissière serait associée à un chronographe.

Breitling a sorti le Chronomat en 1942, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale. Comparé aux chronographes spartiates à cadran noir destinés à un usage militaire, le Chronomat semblait, visuellement et techniquement, être l'antithèse des montres militaires. Il ne s'agissait pas tant d'un instrument de guerre que d'un instrument de paix, dès que les trompettes de guerre cessaient de sonner et que les épées étaient transformées en socs de charrue.

Elle a été conçue puis promue comme une montre pour les scientifiques, les ingénieurs et les mathématiciens. Au lieu de calculer les bombardements ou les mouvements de troupes, il a fallu l'utiliser pour le calendrier et les calculs financiers. Vers la fin de la guerre, la montre a été annoncée de manière à attirer les hommes assidus et orientés vers la performance dans la nouvelle ère qui a débuté après les jours sombres et déchirés par la guerre des années 1940.

Le Chronomat est resté en production jusqu'à la fin des années 1970. C'est le précurseur du célèbre Navitimer, apprécié des pilotes (et même des astronautes). La règle à glissière Chronomat est souvent appelée « Type 42 » par les collectionneurs pour la distinguer de la règle à glissière « Type 52 » vue pour la première fois sur la Navitimer.

Au cours des trois décennies de sa production, le Chronomat s'est décliné en plusieurs variantes. Ce Chronomat spécifique est une référence 769 avec une configuration à 2 registres. Les poussoirs rectangulaires en font une version antérieure, sortie avant 1958, date à laquelle les poussoirs seraient ronds ; de plus, la présence de chiffres arabes sur le cadran (et d'un « B » peint dans le logo) est caractéristique du Chronomat des années 1940.

Comme les autres chronographes de notre époque (et conformément à son objectif civil), le registre des minutes à 3, 6 et 9 minutes est marqué par des tirets oblongs. Ils étaient destinés à chronométrer les appels interurbains. Bien avant Skype, les appels interurbains et surtout internationaux « payants » coûtaient très cher à l'époque ; il était important de ne pas « dépasser » et d'être tenu responsable pendant encore trois minutes.

Avec ses longues cornes, le Chronomat s'use plus que ne le suggèrent ses 35 mm. En or rose 18 carats, il offre un équilibre parfait entre l'informel et le formel, et la présence de la règle à glissière le rend tout sauf banal. Bien que nous puissions être du côté de Sam Cooke en ce qui concerne la règle à diapositives, il est indéniable qu'il s'agit toujours d'un outil utile et utile, du moins pour certaines personnes.

Des personnes qui préfèrent l'analogique au numérique, qui préfèrent résoudre un problème à la main plutôt que sur ordinateur, des personnes qui aiment découvrir un appareil « obsolète » et découvrir qu'il n'est pas du tout démodé.

Nous sommes ces personnes, et nous sommes sûrs que vous l'êtes aussi.