1989 Noel Verset, Cornas - Rhône - 1 Bouteilles (0,75 L)

Cornas est un village et une région viticole de la vallée du Rhône septentrionale. Elle produit uniquement du vin rouge exclusivement à partir du cépage Syrah. Ils sont riches, puissants et sombres, de longue tenue, souvent dotés de tanins souples et mûrs.

Généralement, les vins de Cornas n'attirent pas des prix aussi élevés que leurs rivaux plus connus du nord, l'Hermitage et la Côte Rôtie. La région bénéficie des mêmes pentes de granit abruptes et des mêmes heures d'ensoleillement élevées qu'Hermitage, à 13 kilomètres (8 miles) au nord. Cornas produit un style de vin similaire, quoique légèrement moins raffiné.

Cornas ne possède qu'environ 110 hectares (270 acres) de vignobles sur la rive ouest du Rhône. Ils se situent juste au sud de l'appellation Saint-Joseph, qui est environ 20 fois plus grande. La taille limitée de Cornas met l'accent sur sa production viticole. Contrairement à son voisin, la réputation de Cornas ne souffre pas des variations perçues de qualité dues à des volumes de production plus élevés.

Les rouges charpentés de Cornas sont élaborés en toute proximité avec les vins effervescents de Saint-Péray. Les vignobles dont sont issus ces deux vins très différents occupent le même plateau alluvial et la même crête granitique. Les villages de Cornas et de Saint-Péray ne sont séparés que de 1,5 km. Mais leurs mésoclimats sont sensiblement différents, Saint-Péray étant légèrement plus frais que Cornas en raison de sa topographie spectaculaire.

Les meilleurs terroirs viticoles de Cornas se situent à l'ouest et particulièrement au nord-ouest du village. Ici, les pentes ensoleillées sont protégées des vents froids du nord qui descendent la vallée. Cornas est un ancien terme en dialecte celtique désignant « terre brûlée », semblable au « coteau rôti » de la Côte Rôtie.

Ces pentes de sol granitique s'élèvent de façon spectaculaire depuis la limite ouest du village, atteignant rapidement des hauteurs de 350 mètres (1 150 pieds). La majorité des vignobles plantés sur ces sites sont en terrasses pour plus de stabilité et pour rendre la viticulture possible. Le granit a été identifié comme étant un élément précieux de nombreux terroirs du Rhône. Il retient efficacement la chaleur, assure un drainage rapide et est peu fertile. Cela oblige les vignes à former un système racinaire profond et solide.

Pendant la majeure partie du XXe siècle, Cornas a connu un déclin de sa fortune. Mais la production de l'appellation retrouve aujourd'hui sa renommée de qualité. Les investissements financiers ont augmenté, tout comme l’intérêt des amateurs de vin du monde entier.

Le domaine le plus connu ici est peut-être Auguste Clape. Les vins sont la quintessence du style traditionnel, vieillis pendant de longues périodes dans de grands fûts de chêne. L’homme lui-même était considéré comme l’un des grands pionniers de Cornas. Il est décédé en 2018, à l'âge de 93 ans.

A l'opposé, Jean-Luc Colombo, autre nom vedette, a fait sa réputation dans les années 1990 avec des vins opulents élaborés avec une composante notable de chêne neuf. Les vins sont aujourd'hui moins boisés mais conservent leur style fruité.