Ray Charles (1930 — 2004) était un chanteur, pianiste et compositeur américain considéré comme l'un des fondateurs de la musique soul.
Il est né à Albany, en Géorgie, et a complètement perdu la vue à un jeune âge. Mais il a appris à lire et à arranger de la musique en braille et a joué de plusieurs instruments, dont le piano, l'orgue, le saxophone, la clarinette et la trompette.
À l'âge de quinze ans, il a commencé à jouer professionnellement en Floride et à Seattle, où il a réalisé ses premiers enregistrements et a acquis une renommée locale.
Sa percée a eu lieu au début des années 1950 avec des enregistrements pour Atlantic Records, où il a combiné le blues, le gospel et le jazz dans un nouveau style qui sera plus tard appelé soul. Des succès tels que « I've Got a Woman », « Hallelujah I Love You So » et « What'd I Say » ont établi sa réputation d'innovateur et lui ont valu le surnom de « The Genius »...

Composé de 7 CD et d'un joli livret, ce coffret donne un aperçu très complet des 10 premières années de sa carrière.