L'opportuniste Catherine met la main sur une boîte avec un sceau en jade blanc qui aurait appartenu au légendaire premier empereur de Chine. Elle se rend à Hong Kong pour vendre la boîte pour beaucoup d'argent. Dans la métropole asiatique, la mécène Carrie produit une représentation de The Emperor of Jade, un opéra sur le bourreau du premier empereur. L'homme était connu pour avoir utilisé un poison mortel qui paralysait ses victimes tout en intensifiant leurs tourments.
Carrie est obsédée par la découverte de cet ancien poison. Lorsqu'elle découvre que la boîte de jade contient une bouteille de cet infâme élixir, Catherine se retrouve empêtrée dans la toile sadique de Carrie, où luxure et douleur s'entremêlent et où l'extase mène irrévocablement à la mort.