« Retournez là où l'horreur a commencé. »

1944 : Lankester Merrin, prêtre, est contraint par des soldats nazis en retraite de condamner ses paroissiens à perpétuité et à mort. Cet événement lui brise l'esprit et détruit sa foi. En 1947, Merrin, aujourd'hui archéologue, a fait une découverte remarquable dans le district nord-ouest de Turkana, en Afrique de l'Est britannique. Une église byzantine est en cours de fouille dans un état complètement intact. Elle a été construite puis enterrée. Cette découverte attire l'attention de l'archevêque de Nairobi qui, par l'intermédiaire du major Granville, envoie le jeune prêtre Francis à Derati, au Turkana, pour suivre l'œuvre de Merrin.