Jan leyers...De weg naar Mekka + De weg naar het avondland

De weg naar Mekka is een tiendelige persoonlijke ontdekkingsreis van Jan Leyers doorheen de wereld van de islam, op zoek naar het hart van de moslimwereld in Noord-Afrika en het Midden-Oosten, en met als eindbestemming de heilige stad Mekka. Hij trekt op zoek naar antwoorden, op zoek naar de achterkant van de moslimtong. Hoe zit het nu echt met de moslims, van Marokko tot Saoedi-Arabie? Hoe denken en voelen ze, hoe leven ze, hoe zit het met de moslims, hoe kijken ze naar het Westen en hun eigen islam? Jan dringt steeds dieper door tot het hart van de islam en van de moslims, richting Mekka, waar het allemaal begon. De weg naar Mekka brengt Jan van het idyllische maar onderhuids smeulende Marokko naar het verscheurde Algerije en het onbekende Libie. Het ambitieuze en toeristische Egypte blijkt een broeinest van fundamentalisme. Via Jordanie en Palestina trekt hij naar het noorden, naar schurkenstaat Syrie en het weer eens verwoeste Libanon. En ten slotte via een Turkije zoals we het nog niet kenden over het eigenzinnige Iran, met een tussenstop in het ultra kapitalistische Qatar, naar het einddoel: het mysterieuze Saoedi-Arabie. Op zijn lange reis praat Jan met moslimgeleerden, maar ook met de gewone moslim op de straat. Hij wordt ingewijd in de islam en bezoekt bijzondere plaatsen en mensen die in het moslimgeheugen gegrift staan. Maar Jan ontmoet ook mensen die hem door hun vastberadenheid en waardigheid de mond snoeren. Naarmate Jan dieper in de moslimwereld doordringt, wordt het verhaal boeiender en complexer. Steeds meer krijgt hij het gevoel dat hij rondtrekt in een vreemde wereld en een vreemde cultuur. In een manier van denken die blijkbaar fundamenteel verschilt van de onze. Maar welke conclusie moeten we nu trekken uit De Weg naar Mekka? Een ding is in elk geval zeker: het zal aartsmoeilijk worden om nadien nog onbekommerd de onverdraagzame de politiek correcte slogans te hanteren die tot op heden bij ons het debat over de islam bepalen.

Na ''De Weg naar Mekka'', een van de beste documentaire reeksen van bijna vijftien jaar Canvas, keert televisiemaker, muzikant en filosoof Jan Leyers terug met de elfdelige reeks ''De Weg naar het Avondland''. Hierin volgt hij het spoor van de mensheid: van Ethiopië, waar we allemaal vandaan komen, naar het Westen, dat zich altijd als het hoogtepunt van beschaving en cultuur heeft gezien.
Tijdens zijn tocht wordt hij geconfronteerd met mensen en culturen die heel andere waarden en normen hanteren dan de westerse cultuur en daar ook een uitgesproken mening over hebben. Zijn we eigenlijk nog wel zo toonaangevend en aantrekkelijk in de ogen van andere culturen?
Met dit vraagstuk in zijn rugzak trok Jan Leyers van Ethiopië naar Europa, dwars door Soedan, Egypte, Israël, Turkije, Armenië en Georgië, Rusland, Oekraïne, Polen, Duitsland en Nederland. Een lange reis, waarbij hij erachter kwam dat de waarden die het Westen hoog in het vaandel voert, in andere delen van de wereld totaal niet zo belangrijk zijn.
De serie biedt de kijker zicht op een veranderende wereld en houdt hem tegelijk een spiegel voor: waar komen we vandaan? En, belangrijker nog: waar gaan we naartoe?