Old Shatterhand voyage en canoë le long de la rivière à la recherche de Sam Hawkens et découvre un camp où se déroulent des activités suspectes. Il est impliqué dans une dispute au cours de laquelle un homme passe par la fenêtre et se rend compte que cela ne se limite pas à l'ivresse. Sam semble enquêter sur une ligne télégraphique menacée par les Shoshones, tandis que les commerçants profitent des tensions. Ensemble, ils tentent de découvrir qui place les tribus contre la ligne. Leur quête les emmène dans un camp indien, où les soupçons et les intrigues politiques mettent les choses en danger.