Tijdens een zinderende zomer treedt Tim Parks samen met zijn partner Eleonora in de voetstappen van de revolutionaire generaal Garibaldi, die in de negentiende eeuw een guerrillaoorlog leidde voor een verenigd Italië.

In Het heldenpad doet Parks – geliefde gids voor Italiaanse cultuur – in zijn kenmerkende humoristische stijl verslag van deze beroemde reis door de Apennijnen, op zoek naar het heden en verleden van het land.