||boek: De druiven der gramschap|vertaling: Alice Schrijver|Agathonreeks

||door: John Steinbeck

||taal: nl
||jaar: 1981
||druk: 12e druk
||pag.: 431p
||opm.: paperback|zo goed als nieuw

||isbn: 90-269-5030-6
||code: 1:000462

--- Over het boek (foto 1): De druiven der gramschap ---

Schokkend en controversieel was John Steinbecks klassieke meesterwerk 'De druiven der gramschap' toen het in 1939 verscheen en Amerika ineens met zijn eigen zelfkant confronteerde. Tegen de achtergrond van het kurkdroge Oklahoma en het Californische migrantenleven volgen we de familie Joad, die, net als duizenden andere kleine boeren en landarbeiders in de jaren dertig, gedwongen is naar het Westen te vertrekken op zoek naar het beloofde land - en in ieder geval naar werk. Hun verhaal is er een van valse hoop, onmogelijk verlangen en dromen die in duigen vallen. Toch weet Steinbeck hun strijd zó intens menselijk, groots en met een geweldige morele visie te beschrijven, dat 'De druiven der gramschap' een lofzang op het uithoudingsvermogen en de waardigheid van de menselijke geest is.

[bron: https--www.standaardboekhandel.be]

De druiven der gramschap (Engels: The Grapes of Wrath) is een roman van de Amerikaanse schrijver John Steinbeck uitgegeven in 1939. Het verhaal speelt zich af tijdens de Grote Depressie, de periode van grote werkloosheid in de Verenigde Staten als gevolg van de val van de beurs van Wall Street in 1929. In de zuidwestelijke staten (Oklahoma, Kansas en Arkansas) was ook nog eens de zogeheten Dust Bowl: een periode van grote droogte, jarenlang viel er geen regen. Honderdduizenden mensen moesten noodgedwongen hun land verlaten en zochten hun geluk in Californië.

De hoofdpersonen in het boek zijn de leden van de familie Joad uit Oklahoma. Ze zijn pachtboeren. Door de grote droogte zijn ze gedwongen om Oklahoma te verlaten. Met een truck verlaten ze Oklahoma en rijden duizenden kilometers over de befaamde Route 66 naar Californië, waar het naar zeggen veel beter is.

De personages in het boek zijn:

• Vader en moeder Joad.
• Grootvader en grootmoeder.
• Tom, de zoon die vlak voor het vertrek toevallig uit proefverlof komt uit de McAlester gevangenis en meegaat. Hij was veroordeeld voor doodslag.
• Rose of Sharon (Rosasharn), de dochter, is getrouwd met Connie Rivers (19jr). Ze krijgen een baby.
• Ruthie, 12 jr, meisje
• Winfield, 10 jr, jongen
• Al, de zoon van 16 jaar die de truck bestuurt, vooral geïnteresseerd in auto's en meisjes.
• Noah, de oudste zoon, spreekt weinig, is een beetje sloom.
• Ome John, is getrouwd geweest met een jonge vrouw die op jonge leeftijd is gestorven aan een blindedarminfectie (John dacht dat ze maagpijn had).
• Jim Casy, een predikant.

De Druiven der Gramschap wordt algemeen beschouwd als behorend tot de wereldliteratuur en werd in 1999 opgenomen in zowel Le Mondes verkiezing van de 100 beste boeken van de eeuw als Modern Library's lijst van 100 Beste Romans. Ook in de Britse Big Read-verkiezing van 2002 werd het boek gekozen.

[bron: wikipedia]

Het verdriet van de boeren in de VS [2019-09-06]

"Route 66 is de voornaamste landverhuizersweg. De 66 - het lange, betonnen pad dwars door het land, dat op de kaart licht op en neer golvend over berg en dal getrokken is, van Mississippi naar Bakersfield - over de rode landen en de grijze landen, dat zich omhoogwendelt in de bergen, de waterscheiding van de Rocky Mountains oversteekt, afdaalt in de glanzende, vreselijke woestijn en door de woestijn weer naar de bergen gaat, en dan de rijke valleien van Californië in."

[Recensie] We kennen allemaal de verhalen uit de jaren zestig over Route 66, de meer dan 3000 km lange weg dwars door de VS, waar hippies op motoren en in tweedehands busjes op weg waren naar Californië. De hit Get Your Kicks on Route 66 uitgevoerd door onder andere Chuck Berry en de Rolling Stones was populair. Begin jaren dertig van de vorige eeuw had Route 66 een veel minder idyllische naam. Het was destijds eerder een 'high way to hell' toen door de grote periode van droogte tienduizenden verarmde boeren van het midden van de VS op weg gingen naar het beloofde land, Californië. Daar was alles nog wel groen en was er voldoende werk, althans dat gerucht ging. Veel boeren verkochten alles wat ze hadden en ruilde dat voor een auto of vrachtwagen, ze vertrokken voor de wekenlange tocht, door de bergen, door de woestijn. Velen overleden door honger en dorst. De boeren die wel aankwamen merkten dat Californië niet bepaald het beloofde land was. Ze werden opgewacht door de politie, weggejaagd of in kampen opgesloten.

Economische crisis

In De druiven der gramschap staat deze reis over Route '66 van de boeren uit het midden van de VS naar Californië centraal. In het boek gaat Steinbeck (1902 - 1968) verder met zijn onderzoek naar de afbraak van het platteland in de eerste decennia van de 20ste eeuw en herkennen we veel van de thema's uit zijn eerdere boeken zoals Man en muis en Van een onbekende god. De grootte droogte en de grote armoede die hele volksstammen van hun land verjoegen is ook het centrale thema in De druiven der gramschap. Steinbeck is zo'n auteur waar je alle boeken van kunt lezen en waar je nooit op uitgekeken raakt. De boeken grijpen je bij de strot, de felrealistische stijl over het harde leven in de VS in tijden van de economische crisis raken niemand onberoerd. De druiven der gramschap is onmiskenbaar zijn grootste meesterwerk, een boek wat laat voelen dat er zaken moeten veranderen. Anders dan in zijn eerder boeken is dat Steinbeck in De druiven een totaalvisie op het platteland ontwikkelt. Het is niet alleen een roman in dit geval over de boerenfamilie Joad, maar het is vooral ook een aanklacht tegen het snoeiharde kapitalisme in de VS. Naast het roman gedeelte bevat het boek korte essays waarin Steinbeck op meeslepende wijze het grote plaatje schetst en de politieke, economische en sociaal-demografische achtergronden geeft. Zo laat hij zien dat vanuit een situatie waarin de boeren op een goede manier generatie na generatie konden leven van hun grond de wereld drastisch veranderde toen de kapitaalmarkten zich met de landbouw gingen bemoeien. Arbeid van de boeren werd altijd omgezet in producten die ze lokaal konden verkopen. Maar gaandeweg het begin van de twintigste eeuw wordt landbouwgrond zelf het product van handel en daar kunnen de kleine boeren niet tegenop. De rentes stijgen, de pachten stijgen, de boeren kunnen het niet bolwerken en gaan letterlijk kapot.

Socialisme

De familie Joad ondervindt het aan den lijve. De roman start als de tweede zoon Tom uit de gevangenis wordt ontslagen waar hij een straf uitzat wegens doodslag omdat hij zich bij een feestje verweerde tegen een dronken man die hem met een mes wilde steken. Als hij thuiskomt naar vier jaar brommen vindt hij de boerderij leeg en verlaten aan. Van een gesjeesde pastoor hoort hij dat de familie bij zijn oom zit en zich klaarmaakt voor de grote reis naar Californië. Daar is wel werk. Zoon Tom kan zich maar met moeite schikken in het besluit, maar terug kunnen de Joads niet meer. Alles wat ze niet mee willen nemen is al verkocht, inclusief de boerderij en de machines. De familie bestaat uit vader en moeder en zes kinderen, drie volwassen zoons waaronder Tom en een volwassen dochter die zwanger is en haar man, de oom en twee grootouders. De gesjeesde pastoor gaat ook mee. De moeder en zoon Tom zijn zonder meer de sterkste personen in de familie, ook al zijn de problemen nog zo groot, zij weten er altijd weer een mouw aan te passen. Tom heeft altijd als eerste werk en vindt altijd wel weer iets om te eten. De vader heeft het eigenlijk allemaal al opgegeven en doet wat zijn vrouw zegt. Tom is opstandig en ontdekt het socialisme, de moeder houdt vast aan haar geloof.

Steinbeck beschrijft elk detail van de reis, wat de Joads allemaal meenemen, hoe hun oude vrachtauto wordt bepakt, bijna elke kilometer die ze afleggen. Het verveelt nergens, de spanning is groot. Gaan ze het redden? De reis is een hel, het is kantje boort of de oude auto het zal houden, onderweg overlijdt de grootvader, die wilde hoe dan ook al niet mee. Later zal ook grootmoeder sterven. Nergens zijn de Joads welkom, bij de tankstations en andere rustplekken wordt er met argusogen naar de familie gekeken. Iedereen is bang dat deze familie op drift de boel komt beroven. En ze zijn niet alleen, overal komen ze soortgelijke families tegen, allemaal op weg naar het westen, de hele Route '66 lang, allemaal oude versleten auto's met boerenfamilies met dezelfde problemen.

Dansavonden

In Californië wacht hen niet het grote geluk. Het is sappelen voor de Joads, af en toe is er wat werk, maar de meeste tijd leiden ze honger. Ze reizen de staat door, telkens op zoek naar werk, telkens horen ze dat er daar en wat te werken valt, maar telkens valt het tegen. Een maand of wat is er dan wel wat geluk, dan wordt de familie toegelaten tot het Weedpatch Camp, een van door de centrale regering ingerichte kampen om de arme boeren te helpen. Er is huisvesting, schoon water, er zijn zelfs dansavonden. Je kunt er alleen blijven als je elke week een dollar betaalt, maar als dat niet lukt, moeten de Joads weer weg. Ze gaan naar het noorden, pruimenplukken en werken onbedoeld mee aan het uitbreken van een staking. De boeren worden telkens tegen elkaar uitgespeeld om voor nog minder loon dan de vorige week te werken. Er zijn altijd boeren die voor nog minder willen werken. De uitbuiting is enorm. Het lukt de boeren niet om met stakingen hogere lonen af te dwingen. Telkens als ze protesteren worden de leiders, de 'rooien' meteen gearresteerd, mishandeld en vaak vermoord. "Op de wegen echter bewogen de mensen als mieren en zochten naar werk, naar voedsel." schrijft Steinbeck. "En de woede begon te gisten." Tom komt in verzet, maar de moeder maant hem geduld te hebben.

"'Hou je kalm,' zei ze. 'Je moet geduld hebben. Tom - wij, het volk zullen immers nog leven wanneer al die mensen verdwenen zijn. Tom, wij zijn immers het volk dat voorleeft. Ze kunnen ons niet kapotmaken. [...]
'We delven anders voortdurend het onderspit.'

'Dat weet ik.' Moeder lachte even. 'Misschien worden we daar juist wel taai door. Rijke mensen komen en gaan dood, hun kinderen zijn niets waard en ze sterven uit. Maar Tom, wij blijven komen. Maak je geen zorgen, Tom. Er komt een andere tijd.'"

En die tijd kwam er. Door President Roosevelt en diens new deal verbeterde de situatie voor de arme Amerikaanse arbeiders en boeren en werd het harde kapitalisme afgezwakt, wij noemen dat sociaaldemocratie. Een paar decennia later, in de jaren vijftig had iedereen met werk een eigen huis en auto. Het waren de mooiste jaren van de American dream. De VS was even het meest welvarende land ter wereld, voor alle inwoners welteverstaan. Inmiddels neemt de ongelijkheid en armoede in de VS weer razendsnel toe en niet alleen daar. Opnieuw is er een omslag nodig, maar misschien moet er eerst maar een nieuwe Steinbeck opstaan.

Dobbelaer, Roeland [bron: https--deleesclubvanalles.nl/recensie/de-druiven-der-gramschap]

John Steinbecks 'De druiven der gramschap' viert 75ste verjaardag [2014-04-14]

Op 14 april 1939 gaf John Steinbeck 'The Grapes of Wrath' met gemengde gevoelens prijs aan de buitenwereld. Hij was niet zeker over de kwaliteit van het boek en kon dus niet vermoeden dat het een tijdloos meesterwerk zou worden.

Er zijn niet veel Amerikaanse romans die zo vaak binnenste buiten gekeerd werden en worden als 'The Grapes of Wrath' (in het Nederlands vertaald als 'De druiven der gramschap'). Al van bij de publicatie doorploegden tegenstanders van Steinbeck zijn maatschappijkritische roman om hun argumenten dat Steinbeck een communist was te onderbouwen.

Vandaag zijn het vooral Amerikaanse scholieren, studenten en academici die het boek tegen het licht houden. Niet langer omdat het een controversieel boek is, maar omdat het een Great American Novel is die naast onder meer 'De hut van Oom Tom' van Harriet Beecher Stowe en 'De lotgevallen van Huckleberry Finn' van Mark Twain onbetwistbaar behoort tot de canon van de Amerikaanse letteren.

Bewonderd en uitgespuugd

Die status heeft 'The Grapes of Wrath' te danken aan zijn intrinsieke kwaliteiten, maar ook aan de achteraf gezien perfecte timing waarop het verscheen, tien jaar na de beurscrash van Wall Street. Op het moment van publicatie was de verhaalstof van 'The Grapes of Wrath' nog steeds actueel en daardoor ook erg controversieel. Het boek werd een instant bestseller, werd door de pers overwegend goed onthaald, haalde verschillende prestigieuze prijzen binnen, waaronder de Pulitzer voor literatuur, en lag aan de basis van Steinbecks Nobelprijs uit 1962. Maar Steinbeck werd ook uitgespuugd door een deel van politiek Amerika en door de lobby van de Californische boeren, die zich aangesproken voelde door de vlijmscherpe maatschappijkritiek.

Steinbeck volgt in zijn verhaal de familie Joad, boeren uit Oklahoma die door de crisis en de aanhoudende droogtes die tijdens de jaren 1930 de vlaktes van de Amerikaanse Midwest teisterden (de zogenaamde Dust Bowl) hun heil zoeken in Californië. Alleen, zij zijn niet de enigen die een betere toekomst zoeken in de Golden State en Californische boeren buiten de toevloed van werkzoekenden uit. De poging van de Joads om iets aan hun lot te veranderen is dus bij voorbaat mislukt.

Authentieke verontwaardiging

Hun lotgevallen worden door Steinbeck met gedrevenheid en betrokkenheid geschetst. Hij is geen neutrale observator, maar een emotioneel betrokken partij. Zijn sympathie voor de kleine man, het slachtoffer van het groot kapitaal en van monsterachtige banken, had natuurlijk alles te maken met het feit dat Steinbeck een linkse rakker was. Maar hij zorgde ervoor dat zijn jeremiade ook oprecht was - authentieke verontwaardiging was een van zijn grootste betrachtingen bij het schrijven van 'The Grapes of Wrath'.

Daartoe probeerde hij de rampspoed van de naar Californië uitgeweken boeren uit de Midwest met eigen ogen te zien. Steinbeck doorreisde Amerika als een verslaggever (wat later ook vorm kreeg in 'Reizen met Charley'). Hij kende het rampengebied Oklahoma dus goed, en de route - deels langs de legendarische Route 66 - die de boeren naar het westen aflegden. En hij was via zijn vriend en kampbeheerder Tom Collins ook een bevoorrecht getuige van hoe het er toeging in de Californische opvangkampen waar de migranten terecht kwamen.

Actueel

In 'The Grapes of Wrath' beschrijft Steinbeck de met hindernissen doorregen belevenissen van de Joads met visueel detail en geeft hij hen een stem in geloofwaardige dialogen. Tussendoor gaat hij op soms Bijbelse toon de beschouwende toer op om de economische en klimatologische context van het onheil van de Joads te schetsen. Het maakt het boek nog steeds heel leesbaar.

Actueel is het eveneens nog steeds. Niet alleen omdat het gaat over mensen die ondanks alle tegenslag toch volharden in hun streven naar een beter leven. Ook omdat de geschiedenis zich af en toe herhaalt en veel Amerikanen sinds de vastgoedbubbel uiteenspatte en daarop de crisis van 2008 volgde, zichzelf in zekere zin herkennen in de van hun land gedreven familie Joad.

De geest van Tom Joad

De culturele impact van 'The Grapes of Wrath' - kort na het verschijnen en op langere termijn - valt ook af te lezen aan de talrijke adaptaties en verwijzingen in andere media. Hoofdpersonage Tom Joad duikt op in 'The Ballad of Tom Joad' op het album Dust Bowl Ballads van Woody Guthrie uit 1940 en in het soloalbum 'The Ghost of Tom Joad' van Bruce Springsteen uit 1995. Guthrie en Springsteen zijn niet toevallig twee geëngageerde muzikanten. Het boek werd in 1940 al verfilmd door niemand minder dan John Ford en met Henry Fonda in de rol van Tom Joad. Vorig jaar kondigde Steven Spielberg aan dat hij aan een remake werkt van de Ford-film.

Ondertussen blijft het boek van Steinbeck gelezen worden, ook in onze contreien. In mei 2013 bracht uitgeverij Atlas Contact via het fonds LJ Veen Klassiek nog een nieuwe vertaling uit. Het ziet er dus naar uit dat de geest van Tom Joad hier nog wel een tijdje zal rondwaren.

Jeroen Bert [bron: https--www.knack.be/nieuws/boeken/john-steinbecks-de-druiven-der-gramschap-viert-75ste-verjaardag/article-normal-138311.html]

[2015-12-07]

In zijn postuum gepubliceerde memoires The Other Side of Eden (2001), beschrijft John Steinbeck IV, de tweede zoon van John Steinbeck (1902-1968), hoe het was om op te groeien in een huishouden waar schrijvers en intellectuelen kind aan huis waren. Maar er was ook een schaduwkant, waar 'alcoholism, bitter divorce, estrangement, and abuse, on the part of both his mother and father' een belangrijke rol speelden. Steinbecks zoon was zelf enige tijd een sterke drinker voor hij zich liet behandelen. Achteraf heeft Donald Goodwin in Jackson Bensons biografie The True Adventures of John Steinbeck (1984) wel acht ernstige drankproblemen opgespoord, waaronder 'morning drinking, blackouts, and benders', wat (met enige reservatie voor het subjectieve basismateriaal en het feit dat de biograaf het onderwerp uit de weg gaat) laat vermoeden dat Steinbeck toch in het rijtje van alcoholi thuishoort.

De Dustbowl trilogy met werken als In Dubious Battle (1936) Of Mice an Men (1939) en The Grapes of Wrath (1939) wordt vaak tot de belangrijkste werken van Steinbeck gerekend. Centraal staan de great depression van de jaren '30 (die enkele jaren overlapt met de prohibition), die van heel wat boeren en landarbeiders zwervers maakten op zoek naar werk. De druiven der gramschap is een heruitgave van de vertaling uit 1940, waarmee deze politieke aanklacht tegen het kapitalisme bij ons intussen aan zijn negentiende druk toe is. De drinker van dienst is Uncle John, die zich verantwoordelijk acht voor de neerwaartse spiraal van de pachtersfamilie Joad.

Om op latere leeftijd zijn mannelijkheid en zelfredzaamheid te onderstrepen vertrok Steinbeck met zijn camper Rocinante en zijn poedel Charley op rondreis door Amerika. Reizen met Charley (Travels with Charley (1962) werd pas in 2011 vertaald en is intussen aan zijn negende druk toe. Een succes dat gelinkt kan worden aan Geert Maks Reizen zonder John (2012) dat Steinbecks roadtrip als uitgangspunt neemt voor zijn eigen zoektocht naar Amerika. De kruisbestuiving van het Amerika van de jaren zestig met dat van de 21ste eeuw maakt de lectuur van beide boeken interessant, zolang er rekening mee gehouden wordt dat zowel Steinbeck als Mak hun eigen agenda hebben in het beeld dat ze willen scheppen van de VS. Hoewel alcohol op enkele drankjes na geen noemenswaardige rol speelt in Reizen met Charley, bezit deze klassieker wel een landschappelijke kracht die aanvullend kan werken op het geografische bereik van Olivia Laings alcoholisch geïnspireerde reisverhalen in Het uitstapje naar Echo Spring.

Kris van Zeghbroeck [bron: https--mappalibri.be/?navigatieid=61&recensieid=5387&via_navigatieid=80]

--- Over (foto 2): John Steinbeck ---

John Steinbeck was een Amerikaanse auteur. Hij schreef in zijn carrière maar liefst zestien romans, zes non-fictie boeken en vijf verhalenbundels. Zijn boeken gaan vaak over arme mensen uit de arbeidersklasse. Voor zijn verhalenbundel Tortilla Flat (1935) ontving de auteur een gouden medaille voor het beste debuut en in 1939 won The Grapes of Wrath (De druiven der gramschap) de Pulitzer-prijs. Dit boek werd tevens verfilmd. Ook het boek East of Eden werd verfilmd (1955), met James Dean in de hoofdrol. In 1962 werd Steinbecks werk bekroond met de Nobelprijs voor de literatuur.

[bron: https--www.hebban.nl]

John Ernst Steinbeck (Salinas (Californië), 27 februari 1902 - New York, 20 december 1968) was een Amerikaans auteur die in 1962 de Nobelprijs voor Literatuur won. In de loop van zijn carrière schreef Steinbeck zevenentwintig boeken: zestien romans, zes non-fictieboeken en vijf bundels met korte verhalen.

Steinbeck schreef in een naturalistische/sociaal-realistische stijl, vaak over arme mensen uit de arbeidersklasse. Zijn werk The Grapes of Wrath (De druiven der gramschap) vertelt het verhaal van de Joads, een arme familie uit de Amerikaanse staat Oklahoma tijdens de "Dust Bowl", hun tocht naar de staat Californië en de problemen die ze daarbij ondervinden. De roman stelt op een indringende manier het immigratievraagstuk aan de orde en wordt gezien als een verdediging van de armen tegen de rijken.

East of Eden is waarschijnlijk het belangrijkste werk van Steinbeck. In deze roman zoekt de schrijver de wortels van het kwaad niet langer in sociale onrechtvaardigheid maar in de menselijke psychologie.

John Ernst Steinbeck kwam uit de sociale middenklasse. Zijn vaders familie was van Duitse afkomst en die van zijn moeder kwam uit Noord-Ierland. Vader (John Ernst Steinbeck) onderhield zijn gezin met diverse banen als schatbewaarder van Monterey County, was beheerder van een meelfabriek en was eigenaar van een voeder- en graanwinkel. Moeder (Olive Hamilton Steinbeck) was voor haar huwelijk onderwijzeres. Omringd door drie zusters groeide John Steinbeck op in Monterey County in de Salinas Valley. Het was een boerenomgeving. In de zomer werkte hij op de boerderijen in de omgeving, en later op Sprenkels ranch. Hier werkte hij met immigrantenarbeiders. Hij werd zich sterk bewust van de ruwe aspecten van het migrantenleven en de donkere kant van de menselijke natuur. Dit voorzag hem van het materiaal dat hem in staat stelde boeken te schrijven als Of Mice and Men.

Al tijdens zijn schooltijd schreef hij verhalen en gedichten. Nadat hij in 1919 zijn diploma aan de middelbare school van Salinas haalde, ging hij - om zijn ouders te plezieren - naar de Stanford-universiteit om mariene biologie te studeren. Die studie was voor hem echter bijkomstig; hij was ervan overtuigd dat hij een schrijver was en verliet na zes jaar de universiteit zonder diploma.

In 1925 ging hij naar New York, waar hij werkte als freelanceverslaggever voor The American. Daarnaast schreef hij verhalen, maar kreeg zijn werk niet gepubliceerd. Uiteindelijk restte hem niets anders dan terug te keren naar Californië.

In Californië voorzag hij in zijn levensonderhoud door onder meer te werken als opperman, leerling-schilder, landmeter, hulpje in een warenhuis, als fruitplukker en als opzichter van een viskweekbedrijf. Hier ontmoette hij zijn eerste vrouw Carol Henning (1930 - gescheiden 1941). Hij bleef schrijven. In 1929 werd zijn eerste boek gepubliceerd: Cup of Gold (een historische roman over het leven van de Jamaicaanse boekanier Captain Henry Morgan). Het was niet meteen een voltreffer. Kort nadien publiceerde hij nog twee boeken, maar ook deze konden de literaire wereld niet overtuigen van zijn schrijverscapaciteiten.

Steinbeck woonde met Carol Henning in Pacific Grove in een huisje van zijn familie, waar hij materiaal verzamelde voor twee succesvolle boeken: Tortilla Flat en Een blik in Cannery Row. Laatstgenoemde roman was gebaseerd op Steinbecks vriend Ed Ricketts. Steinbeck bezocht regelmatig diens laboratorium in Cannery Row, Pacific Biological Laboratories geheten. In 1932 werd Steinbeck mede-eigenaar en werkte veel met Ricketts samen. Samen publiceerden zij Sea of Cortez, een populair wetenschappelijke verhandeling over het mariene leven in de Golf van Californië.

Tortilla Flat (1935), een verzameling grappige verhalen over de 'paisanos', boerenwerkers, rondom Monterey, was het keerpunt in Steinbecks carrière. Hij ontving van een Californische schrijverskring een gouden medaille voor het beste debuut. Het winnen van deze prijs hernieuwde het vertrouwen in zijn kunnen. Dat hij een succesvolle schrijver met toekomst was, werd extra bevestigd door in 1939 met The Grapes of Wrath de Pulitzerprijs te winnen. Dit boek werd verfilmd met Henry Fonda in de hoofdrol. Boek en film brachten het sociale bewustzijn van de Amerikanen op gang en werden regelmatig vergeleken met Uncle Tom's Cabin (De hut van Oom Tom) van Harriet Beecher Stowe. De hoofdpersoon Tom Joad werd later bezongen door Woody Guthrie en Bruce Springsteen.

Ook zijn boek East of Eden werd verfilmd (1955) met James Dean in een hoofdrol.

In de Tweede Wereldoorlog was Steinbeck oorlogscorrespondent voor de New York Herald Tribune. Hij kreeg als verslaggever speciale opdrachten in het buitenland. Sommige van zijn berichten werden later verzameld en gebundeld in Once There Was a War. In 1944 raakte Steinbeck gewond in Noord-Afrika, waarna hij, oorlogsmoe, ontslag nam en terug naar huis ging. Hier pakte Steinbeck zijn gewone leven als schrijver weer op. In 1947 maakte hij samen met de bekende fotograaf Robert Capa zijn eerste reis naar de Sovjet-Unie. Vele bezoeken volgden, waarbij Moskou, Kiev, Tbilisi, Batoemi en Stalingrad werden aangedaan. Steinbeck schreef hierover het boek A Russian Journal (1948), dat was geïllustreerd met de foto's van Capa. Ook in dat jaar werd Steinbeck voorgedragen aan de American Academy of Arts and Letters.

Inmiddels was Steinbeck in de VS controversieel geworden door zijn steun aan de kansarme bevolking en zijn bezoeken aan de Sovjet-Unie. Het was de Red Scare-tijd van senator McCarthy, waardoor zijn nieuwe werk werd genegeerd. Hij leed onder de langdurige en vele negatieve kritieken in Amerika, maar in Europa bleef hij zeer populair. Begin jaren zestig maakte hij een tocht door 40 staten van de VS, met zijn Franse poedel Charley. Dit resulteerde in het boek Travels with Charley: in search of America (1962).

In 1962 volgde de ultieme bekroning voor zijn schrijverscarrière, toen hij de Nobelprijs voor de Literatuur ontving.

Steinbeck overleed op 66-jarige leeftijd op 20 december 1968 in New York. Doodsoorzaak was hartfalen en bij de autopsie bleek dat zijn kransslagaders bijna helemaal dichtgeslibd waren. Zijn levensstijl zal daaraan niet vreemd zijn geweest: Steinbeck was zijn hele leven een fervent roker geweest. Zijn as werd bijgezet in het familiegraf in zijn geboorteplaats Salinas in Californië.

John Steinbeck hertrouwde tweemaal - Gwyn Conger (1943) en Elaine Anderson (1950) - en had twee zonen: Thomas en John.

Bibliografie

• Cup of Gold (1929) (Een handvol goud) - roman
• The Pastures of Heaven (1932) (Het beloofde land) - korte verhalen
• The Red Pony (1933) (De rode pony) - novelle
• To a God Unknown (1933) (Aan een onbekende god) - roman
• Tortilla Flat (1935) (Danny & compagnie) - roman
• In Dubious Battle (1936) (Het onrecht van de sterkste) - roman
• Of Mice and Men (1937) (Van muizen en mensen) - novelle
• The Long Valley (1938) (De rode pony en andere verhalen) - korte verhalen
• The Grapes of Wrath (1939) (De druiven der gramschap) - roman
• The Forgotten Village (1941) - film
• Sea of Cortez: A Leisurely Journal of Travel and Research (1941) - non-fictie
• The Moon Is Down (1942) (De vliegenvanger) - roman
• Bombs Away: The Story of a Bomber Team (1942) - non-fictie
• With Your Wings (1944) - kort verhaal in 2014 ontdekt
• Cannery Row (1945) (Een blik in Cannery Row) - roman
• The Wayward Bus (1947) (De verdoolde bus) - roman
• The Pearl (1947) (De Parel) - novelle
• A Russian Journal (1948) (Russisch reisverhaal) - non-fictie
• Burning Bright (1950) (De felle gloed) - novelle
• The Log from the Sea of Cortez (1951) - non-fictie
• East of Eden (1952) (Ten oosten van Eden) - roman
• Sweet Thursday (1954) (Goede Donderdag) - roman
• The Short Reign of Pippin IV: A Fabrication (1957) (Wees maar eens koning, ook De korte regering van Pepijn IV) - roman
• Once There Was A War (1958) (Er was eens een oorlog) - non-fictie
• The Winter of Our Discontent (1961) (Wintertij van tegenzin) - roman
• Travels with Charley: In Search of America (1962) (Op reis met Charley) - non-fictie
• America and Americans (1966) - non-fictie
• Journal of a Novel: The East of Eden Letters (1969) - non-fictie
• Viva Zapata! (1975) - film
• The Acts of King Arthur and His Noble Knights (1976) - hervertelling
• Working Days: The Journals of The Grapes of Wrath (1989) - non-fictie
• Steinbeck in Vietnam: Dispatches from the War (2012), Thomas E. Barden (Editor) - non-fictie

In de Salamanderpockets van Querido verschenen 13 titels van Steinbeck in vertaling.

Filmografie

1939 Of Mice and Men - regie Lewis Milestone, met Burgess Meredith, Lon Chaney jr. en Betty Field
1940 The Grapes of Wrath - regie John Ford, met Henry Fonda, Jane Darwell en John Carradine
1941 The Forgotten Village - regie Alexander Hammid en Herbert Kline, verteller Burgess Meredith, muziek Hanns Eisler
1942 Tortilla Flat - regie Victor Fleming, met Spencer Tracy, Hedy Lamarr en John Garfield
1943 The Moon is Down - regie Irving Pichel, met Lee J. Cobb en Cedric Hardwicke
1944 Lifeboat - regie Alfred Hitchcock, met Tallulah Bankhead, Hume Cronyn en John Hodiak
1944 A Medal for Benny - regie Irving Pichel, met Dorothy Lamour en Arturo de Cordova
1947 La Perla (The Pearl, Mexico) - regie Emilio Fernández, met Pedro Armendáriz en María Elena Marqués
1949 The Red Pony - regie Lewis Milestone, met Myrna Loy, Robert Mitchum en Louis Calhern
1952 Viva Zapata! - regie Elia Kazan, met Marlon Brando, Anthony Quinn en Jean Peters
1955 East of Eden - regie Elia Kazan, met James Dean, Julie Harris, Jo Van Fleet en Raymond Massey
1957 The Wayward Bus - regie Victor Vicas, met Rick Jason, Jayne Mansfield en Joan Collins
1961 Flight - met Efrain Ramírez en Arnelia Cortez
1962 Ikimize bir dünya (Of Mice and Men, Turkije)
1972 Topoli (Of Mice and Men, Iran)
1982 Cannery Row - regie David S. Ward, met Nick Nolte en Debra Winger
1992 Of Mice and Men - regie Gary Sinise, met John Malkovich en Gary Sinise

[bron: wikipedia]

John Steinbeck (1902-1968), born in Salinas, California, came from a family of moderate means. He worked his way through college at Stanford University but never graduated. In 1925 he went to New York, where he tried for a few years to establish himself as a free-lance writer, but he failed and returned to California. After publishing some novels and short stories, Steinbeck first became widely known with Tortilla Flat (1935), a series of humorous stories about Monterey paisanos. Steinbeck's novels can all be classified as social novels dealing with the economic problems of rural labour, but there is also a streak of worship of the soil in his books, which does not always agree with his matter-of-fact sociological approach. After the rough and earthy humour of Tortilla Flat, he moved on to more serious fiction, often aggressive in its social criticism, to In Dubious Battle (1936), which deals with the strikes of the migratory fruit pickers on California plantations. This was followed by Of Mice and Men (1937), the story of the imbecile giant Lennie, and a series of admirable short stories collected in the volume The Long Valley (1938). In 1939 he published what is considered his best work, The Grapes of Wrath, the story of Oklahoma tenant farmers who, unable to earn a living from the land, moved to California where they became migratory workers. Among his later works should be mentioned East of Eden (1952), The Winter of Our Discontent (1961), and Travels with Charley (1962), a travelogue in which Steinbeck wrote about his impressions during a three-month tour in a truck that led him through forty American states. He died in New York City in 1968.

[source: https--www.bol.com]

John Steinbeck was an American novelist who is known for works such as the Pulitzer Prize-winning novel, 'The Grapes of Wrath,' as well as 'Of Mice and Men' and 'East of Eden.'

John Steinbeck was a Nobel and Pulitzer Prize-winning American novelist and the author of Of Mice and Men, The Grapes of Wrath and East of Eden. Steinbeck dropped out of college and worked as a manual laborer before achieving success as a writer. His works often dealt with social and economic issues. His 1939 novel, The Grapes of Wrath, about the migration of a family from the Oklahoma Dust Bowl to California, won a Pulitzer Prize and a National Book Award. Steinbeck served as a war correspondent during World War II, and he was awarded the Nobel Prize for Literature in 1962.

John Ernst Steinbeck Jr. was born on February 27, 1902, in Salinas, California. Steinbeck was raised with modest means. His father, John Ernst Steinbeck, tried his hand at several different jobs to keep his family fed: He owned a feed-and-grain store, managed a flour plant and served as treasurer of Monterey County. His mother, Olive Hamilton Steinbeck, was a former schoolteacher.

For the most part, Steinbeck - who grew up with three sisters - had a happy childhood. He was shy but smart. He formed an early appreciation for the land and in particular California's Salinas Valley, which would greatly inform his later writing. According to accounts, Steinbeck decided to become a writer at the age of 14, often locking himself in his bedroom to write poems and stories.

In 1919, Steinbeck enrolled at Stanford University - a decision that had more to do with pleasing his parents than anything else - but the budding writer would prove to have little use for college.

Over the next six years, Steinbeck drifted in and out of school, eventually dropping out for good in 1925, without a degree.

Following Stanford, Steinbeck tried to make a go of it as a freelance writer. He briefly moved to New York City, where he found work as a construction worker and a newspaper reporter, but then returned to California, where he took a job as a caretaker in Lake Tahoe and began his writing career.

Steinbeck wrote 31 books over the course of his career. His most well-known novels include Of Mice and Men (1937), Grapes of Wrath (1939) and East of Eden (1952).

'Of Mice and Men' (1937)

Two poor migrant workers, George and Lennie, are working for the American dream in California during the Great Depression. Lennie, who has a mild mental disability, is steadfastly faithful to his friend George, but he has a habit of getting into trouble. Their goal: to own an acre of land and a shack. After they both secure jobs working the fields of the Salinas Valley - Steinbeck's own hometown - their dream seems more attainable than ever. However, Lennie's inclinations eventually get him into trouble again, spiraling to a tragic conclusion for both men. The book was later transformed into a Broadway play and three movies.

'The Grapes of Wrath' (1939)

Widely considered Steinbeck's finest and most ambitious novel, this book tells the story of a dispossessed Oklahoma family and their struggle to carve out a new life in California at the height of the Great Depression, the book captured the mood and angst of the nation during this time period. At the height of its popularity, The Grapes of Wrath sold 10,000 copies per week.

'The Pearl' (1947)

This story, based on a Mexican folktale, explores human nature and the potential of love. Kino, a poor diver who gathers pearls from the ocean floor, lives with his wife Juana and their infant son Coyotito by the sea. On the same day Coyotito is stung by a scorpion and is turned away by the town doctor because they can't afford care, Kino finds the largest pearl he's ever seen on one of his dives. The pearl, which brings the potential of great fortune, ignites the neighbors' jealousy, eventually becoming a dangerous agent of evil.

'East of Eden' (1952)

Once again set in Steinbeck's hometown of Salinas, California, this story follows the intersecting stories of two farming families, the Trasks and the Hamiltons, from the Civil War to World War I, as their lives reenact the fall of Adam and Eve and the rivalry of Cain and Abel. The book was later adapted into a 1955 film directed by Elia Kazan and starring James Dean in his first major movie role. Dean was later nominated for an Academy Award for his performance, which he received posthumously.

Some of Steinbeck's other works include Cup of Gold (1929), The Pastures of Heaven (1932) and To a God Unknown (1933), all of which received tepid reviews. It wasn't until Tortilla Flat (1935), a humorous novel about paisano life in the Monterey region was released, that the writer achieved real success.

Steinbeck struck a more serious tone with In Dubious Battle (1936) and The Long Valley (1938), a collection of short stories. He continued to write in his later years, with credits including Cannery Row (1945), Burning Bright (1950), The Winter of Our Discontent (1961) and Travels with Charley: In Search of America (1962).

In 1940, Steinbeck earned a Pulitzer Prize for The Grapes of Wrath. In 1962, the author received the Nobel Prize for Literature - "for his realistic and imaginative writings, combining as they do sympathetic humour and keen social perception." Upon receiving the award, Steinbeck said the writer's duty was "dredging up to the light our dark and dangerous dreams for the purpose of improvement."

During World War II, Steinbeck served as a war correspondent for the New York Herald Tribune.

Around this same time, he traveled to Mexico to collect marine life with friend Edward F. Ricketts, a marine biologist. Their collaboration resulted in the book Sea of Cortez (1941), which describes marine life in the Gulf of California.

Steinbeck was married three times and had two sons. In 1930, Steinbeck met and married his first wife, Carol Henning. Over the following decade, he poured himself into his writing with Carol's support and paycheck, until the couple divorced in 1942.

Steinbeck was married to his second wife, Gwyndolyn Conger, from 1943 to 1948. The couple had two sons together, Thomas (born 1944) and John (born 1946). In 1950, Steinbeck wed his third wife, Elaine Anderson Scott. The couple remained together until his death in 1968.

Steinbeck died of heart disease on December 20, 1968, at his home in New York City.

[source: https--www.biography.com/writer/john-steinbeck]