Welke levenslessen kunnen we leren van surfers? Deze vraag stelt Aaron James, filosoof en surfer, zichzelf in Surfen met Sartre. De meeste filosofen zien het leven als iets statisch, iets wat je kunt beschrijven en beheersen. Maar het leven is voortdurend in beweging en niet te voorspellen. De surfer die over het water glijdt, weet als geen ander hoe hij zich kan aanpassen aan iets groots: de golven en de zee, die uiteindelijk buiten zijn controle liggen. James laat zien hoe de kennis van de surfer niet alleen waarde heeft op het water, maar in ons hele leven: op het werk, in de politiek en bij hoe we omgaan met elkaar. Ook legt hij uit waarom de surfermentaliteit van belang is bij het omgaan met klimaatverandering. Hiervoor gebruikt hij zijn eigen surfervaringen en verbindt deze met werk van filosofen als Aristoteles, Heidegger en Wittgenstein, en vooral zijn favoriete filosoof, Sartre. Moeiteloos bespreekt James belangrijke vragen van onze tijd in een luchtige en humoristische stijl. Zijn beeldende beschrijvingen doen ook niet-surfers verlangen naar de golven en de zee. Dit maakt Surfen met Sarte een toegankelijke én filosofische lofzang op het leven.