Les corps de 3 hommes méthodiquement abattu son découvert dans la guest house d'un domaine viticole de Franschhoek. Seul indice : des douilles gravées d'une tête de Cobra. Quant aux scientifique anglais Paul Anthony Morris, qui y résidait, il a disparu. Lorsqu'il se renseigne à son sujet, Benny Grisel, de la brigade des hawks, se heurte à la réticence du consulat et de sa propre hiérarchie. À la marina du Cap, le jeune Tyron Kleinbooi dérobe le sac d'une jolie touriste. Les agents de sécurité sur le point de l'interroger sont froidement abattu par un tueur cagoulé qu'il est sur place une douille gravée d'une tête de Cobra.