- édition : Querido, 2001, 462 p.
- couverture cartonnée, reliure, jaquette
- de la rouille sur la tête (voir photo)
- pièce jointe : fiche de presse
- Le grand public connaît A.M. de Jong comme le père spirituel de Merijntje Gijzen et Bulletje en Bonestaak. Dans l'entre-deux-guerres, il a créé une vaste œuvre caractérisée par la sympathie pour les gens ordinaires, qui mènent une vie maigre mais qui ne se laissent pas priver de leur joie de vivre. De nombreux romans ont été réimprimés après réimpression à cette époque. Même après sa mort, l'intérêt pour son travail est resté vif, en partie grâce à la populaire série télévisée réalisée sur le Merijntje Gijzencyclus dans les années 1970.
Mels de Jong décrit en détail la vie de son oncle, Adrianus Michiel de Jong (1888-1943). Il a grandi dans une famille ouvrière catholique du Brabant, où sur treize enfants, seuls trois se sont révélés viables et où il y a eu de longues périodes de pauvreté et de chômage. Ce monde servira plus tard de toile de fond à l'enfance et à la jeunesse de Merijntje Gijzen. A.M. de Jong s'est évadé de ce monde en devenant enseignant, d'abord à Delft, puis à Amsterdam. Il s'est intéressé à la littérature dès son plus jeune âge, avec Dirk Coster, résident de Delft, qui a joué un rôle de mentor. En tant que socialiste, il a essayé de concilier ses idéaux sociaux avec la littérature.
Mels de Jong accorde une grande attention aux romans et à l'œuvre critique littéraire de De Jong et à la manière dont ils interagissent avec sa vie. Les interviews et les lettres sont largement citées et de nombreux contemporains prennent la parole. La croissance de De Jong en tant qu'écrivain est en partie due à ses grandes amitiés avec l'artiste George van Raemdonk, l'écrivain Israël Querido et le Roumain Panaït Istrati, vagabond et écrivain. Sa fin choquante est survenue le 18 octobre 1943, lorsqu'il a été tué par deux SS néerlandais chez lui à Blaricum.