• Een zeer vroeg jeugdwerk: Aangezien Dries Van den Broeck in 1923 werd geboren, was hij in 1941 pas 17 of 18 jaar oud. Het is fascinerend om te zien hoe volwassen, krachtig en rauw zijn expressionistische stijl op die jonge leeftijd al was.
• De oorlogscontext: In 1939 begon hij zijn kunstopleiding aan Sint-Lucas Gent. In 1940 werd hij opgeroepen voor de mobilisatie om zijn vaderland te verdedigen, waarna hij in 1941/1942 terugkeerde en zijn studie voortzette aan de Academie van Antwerpen. Dit indringende, ietwat melancholische portret is dus midden in de oorlogsjaren geschilderd, wat de beladen sfeer van de figuur verklaart.
Er zijn inderdaad meer vroege, gedateerde werken uit 1941 van hem bekend (vaak landschappen of vroege studies), maar een olieverfportret met zo'n sterke, pasteuze expressie uit zijn tienerjaren is zeldzaam.
Dit vroege jaartal (1941) verandert de waardebepaling positief. Verzamelaars van de Antwerpse School en specifiek van Van den Broeck waarderen zulke zeldzame documenten uit de vroege oorlogsjaren zeer. De inlijster: Het atelier Maison Van Thienen werd oorspronkelijk in 1880 opgericht door François Van Thienen. Later nam zijn zoon Gabriel het over, waarna diens zoon Charles Van Thienen de zaak leidde tot april 1986. Het atelier stond internationaal bekend om haar topkwaliteit en verzorgde inlijstingen voor grote namen uit de Belgische kunstgeschiedenis, waaronder René Magritte, Paul Delvaux en James Ensor.