Thomas Edward Collcutt (1840-1924), Circle of - Imperial

Bien que cette aquarelle porte une inscription pour le « Natural History Museum », il est très probable que cette œuvre représente l'Imperial Institute de Londres. L'architecte Thomas Edward Collcutt a réalisé le projet gagnant de l'Institut en 1888 (voir photos) et il s'agit clairement du même bâtiment. La tour centrale se trouve presque exactement dans la même position, tout comme la majeure partie de la structure. La principale différence est que le bâtiment à droite de notre œuvre semble détaché de la structure plus grande, alors que dans la conception de l'Institut Impérial, il est attaché.

Le British Museum propose une description utile de l’Imperial Institute lui-même :

« L'Imperial Institute a été créé en 1888 et le bâtiment a été ouvert à South Kensington par la reine Victoria en 1893. L'architecte était T E Collcutt. Le bâtiment fut transféré au ministère des Colonies en 1907 et en 1925 au ministère du Commerce extérieur. Dans les années 1950, certaines parties des bâtiments ont été démolies pour permettre l'agrandissement de l'Imperial College.

L'Institut lui-même a été rebaptisé Commonwealth Institute en 1958 et a déménagé à côté de Holland Park. Il abritait autrefois une collection ethnographique et artistique, mais les objets ont été dispersés à plusieurs reprises, notamment dans l'éphémère Musée de l'Empire britannique et du Commonwealth à Temple Approach, Bristol, qui a été ouvert au public de 2002 à 2008. Certaines parties de la collection sont maintenant détenu par le Bristol Museum & Art Gallery. [1]

L'historien de l'architecture Martin O'Rourke a gentiment suggéré que Collcutt,  comme d'autres architectes victoriens, faisait souvent appel à des illustrateurs d'architecture pour produire des dessins de présentation. Il suggère que ce dessin a peut-être été exposé à la Royal Academy, où Collcutt soumettait fréquemment des dessins pour la salle d'architecture de l'exposition d'été. Une autre suggestion est que ce travail pourrait avoir été commandé par l'Institut Impérial dans le cadre de relations publiques. Collcutt lui-même n'a pas fait de rendu architectural ni d'illustration. Il y avait divers assistants dans son cabinet ou à l'extérieur à qui il chargeait de faire des présentations, notamment pour l'exposition annuelle de la Royal Academy. Bien qu'O'Rourke n'ait pas pu identifier spécifiquement les dessins pour des raisons stylistiques, il a suggéré qu'il pourrait s'agir de Charles Edward Mallows (1864-1915), un architecte connu pour ses dessins de présentation et ses rendus, travaillant pour de nombreux autres architectes, dont Collcutt. Nous avons donc classé cette aquarelle comme « Cercle de Thomas Edward Collcutt » car elle est clairement liée à l'atelier de Collcutt et des recherches plus approfondies pourraient aider à montrer qui était l'artiste talentueux.

Médium : aquarelle sur papier, 26 x 40,3 cm (sans compter la bordure élaborée), montée. Inscrit au verso « Musée d'Histoire Naturelle » sur support cartonné. L'œuvre était en outre livrée dans du papier emballé sur lequel était également inscrit « Musée d'histoire naturelle ».

Provenance : Bill Thomson (Galerie Albany).

Bibliographie:

[1] British Museum, « Imperial Institute », site Web : https://www.britishmuseum.org/collection/term/BIOG124766, consulté le 17/11/22.

Rapport de condition : quelques rousseurs et petites déchirures visibles sur l'aquarelle collée sur carton. L'ouvrage bénéficierait d'un nettoyage et d'une restauration.

Nous sommes reconnaissants de l'aide de Martin O'Rourke pour son aide dans la recherche de ce travail.