Après des études en philologie germanique, il s’est formé à l’art à la Royal Academy of Fine Arts (Antwerp) (Académie Royale des Beaux‑Arts d’Anvers) puis au « National Higher Institute », sous la direction d’artistes reconnus tels que Isidoor Opsomer, Julien Creytens et Albert Van Dyck.
Smolders s’inscrit dans le courant de l’« intimisme ».
Il affectionne tout particulièrement dessiner ou peindre des enfants, des ballerines, des jeunes femmes, des scènes de terrasse, mais aussi occasionnellement des paysages.
Son style est décrit comme rêveur, délicat, empreint de tendresse et d’humanité, sans tomber dans l’anecdote : c’est davantage une atmosphère, un instant suspendu, qu’une mise en scène narrative.
Smolders n’a jamais cherché à être un pionnier ou à révolutionner l’art, mais plutôt à observer le monde avec sensibilité et sincérité.
Ses œuvres ont été exposées en Belgique (Anvers, Bruges, Bruxelles, Knokke…) mais aussi à l’étranger (La Haye, Rotterdam, New York).
Quelques prix et reconnaissances jalonnent sa carrière, notamment le prix « Appel » en 1952