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Dormir dans un lit à baldaquin
J'ai la chance de dormir dans un lit à baldaquin. Il date d'environ 1850 et mesure 5 pieds 6 pouces de large, 6 pieds 8 pouces de long et près de 8 pieds de haut. Heureusement, ma maison mitoyenne de 1820 possède de hauts plafonds. Le lit est doté d'un auvent, d'un rideau derrière ma tête, de rideaux latéraux qui me rappellent les voiles d'une tondeuse à thé, de lambrequins cintrés sur trois côtés en haut et de trois cantonnières inférieures qui couvrent la partie inférieure du matelas jusqu'au sol. Dormir dedans, c'est comme être à bord d'un galion.

Mon lit à baldaquin des années 1850

L'impression de voilier provient en partie du fait que le lit est plus haut que les lits modernes ; le matelas se trouve à 2 pieds 9 pouces du sol. Quand ma fille était petite, elle voulait vivre sous son lit. Il est parfaitement possible de ramper en dessous et, il était une fois, il y aurait abrité un lit gigogne pour un domestique ou un enfant. De nos jours, un certain nombre de valises, de boîtes à vêtements et mes décorations de Noël y vivent.
La charpente du toit en chêne possède une corniche en noyer élégamment incurvée et décorée à l'extérieur et les deux montants au pied du lit sont également en noyer sculpté. Le noyer est un bois dur difficile à sculpter, et les torsions en sucre d'orge des poteaux montrent que le lit, bien que n'ayant pas le statut de maison seigneuriale, est élégant.

L'un des montants au pied du lit montre le panneau rectangulaire qui recouvre un verrou.
Le lit entier se démonte (pensez au style IKEA du XIXe siècle). La dernière fois que je l'ai déplacé (du premier étage au deuxième étage), il m'a fallu environ quatre heures pour le démonter et le remonter. Les poutres de base en chêne s'emboîtent parfaitement et sont fixées aux quatre poteaux verticaux par de longs boulons, à l'aide de leur propre tournevis spécialement conçu.

Le panneau rectangulaire retiré pour montrer le verrou qui maintient la base du lit. Lorsqu'il
n'est pas utilisé, le tournevis, qui ressemble à une fourchette dont les deux dents centrales sont manquantes, est suspendu par un bout de ficelle sous le lit, comme c'est le cas depuis plus de 150 ans. Les trous des boulons sont astucieusement cachés sous les panneaux rectangulaires sculptés que vous pouvez extraire à l'aide d'une goupille pliée, puis remettre en place.
La charpente du toit s'emboîte également et il y a une pointe en haut de chaque poteau sur laquelle le cadre s'insère. Cette pièce est délicate (elle mesure 8 pieds de haut) et entraîne généralement pas mal de malédictions. J'utilise un petit escabeau. À l'origine, le lit était équipé d'un matelas en crin de cheval mais, au bout de 150 ans environ, il était décidément grumeleux. Les boucles du crin de cheval recouvraient le tic-tac effiloché du XIXe siècle et cela m'a donné de l'asthme, alors j'ai dû disparaître. J'ai maintenant un matelas moderne et confortable.

Le bandeau est en cours de montage. Vous pouvez voir le ruban adhésif collé au bois et à la moitié du bouton-pression. Notez les torsions en sucre d'orge des poteaux en noix. Le lavage annuel, sans oublier de tout remettre au bon endroit, est une corvée. Au moins, j'ai l'avantage d'avoir une machine à laver et un fer à repasser moderne, contrairement à une femme de ménage du XIXe siècle.

Le rideau de bandeau en place
Quand j'ai hérité du lit, les lambrequins de toit incurvés étaient maintenus en place par des punaises, et le bois situé en dessous était percé de trous datant de plus d'un siècle, où les punaises avaient été enfoncées puis retirées une fois les lamelles lavées. J'avais besoin de trouver un autre moyen de fixer la pastille au bois. J'ai pensé à utiliser du velcro, mais j'ai fini par utiliser un double ruban avec des boutons-pression en plastique. Un ami du bâtiment a agrafé un côté du ruban au bois (un peu au hasard) et j'ai cousu le ruban correspondant aux rideaux en veillant à ce que les boutons-pression se rejoignent correctement.
J'adore dormir dans mon lit à baldaquin et j'écris confortablement assise avec un coussin contre la tête de lit. Et, bien sûr, si jamais j'ai besoin de mettre en scène un lit dans un roman (et quel romancier n'en a pas !) Je n'ai qu'à regarder mes quatre affiches pour m'inspirer.
Élisabeth Hawksley

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