Rendez-vous à Samarra - John O'Hara 1934 Harcourt Brace Stated First Edition, couverture rigide.

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À l'âge de vingt-huit ans, John O'Hara a terminé Rendez-vous à Samarra, son premier roman, en moins de quatre mois. À un rythme tout aussi rapide, les événements du livre se déroulent sur une période de trois jours seulement. Dans ce court laps de temps, Appointment in Samarra raconte les actes de plus en plus impulsifs et autodestructeurs qui mènent au suicide du protagoniste. Julian English, ancien membre senior de la communauté de Gibbsville, met en colère et aliène ses proches, ce qui entraîne le déclin rapide de son statut social. Les explications spécifiques du comportement de Julian ne sont pas claires dans le texte, bien que les insécurités personnelles et son alcoolisme jouent sans aucun doute un rôle. Les préjugés liés aux petites villes de Gibbsville (la version fictive d'O'Hara de sa ville natale, Pottsville, Pennsylvanie) ont également eu un impact majeur sur la mort de Julian. La narration omnisciente vise à découvrir ces idées préconçues à travers les pensées intérieures de différentes personnes de la ville.

Le titre, Rendez-vous à Samarra, fait référence au récit d'une vieille histoire par W. Somerset Maugham en 1933 dans sa pièce Sheppey. Dans l'histoire, qui apparaît comme une épigraphe du roman, Death parle d'une rencontre avec un marchand à Samarra, informant le lecteur dès le début de la fin fatale du roman. Dans sa préface à la réimpression de 1952, O'Hara dit que le titre provisoire du roman était The Infernal Grove. Ce n'est que lorsque sa collègue Dorothy Parker lui a montré l'histoire de la pièce de Maugham qu'il a eu l'idée du titre Appointment in Samarra.