Philipp Melanchthon - Liber de anima recognitus ab autore

Melanchthon, Philipp : Liber de anima,

Wittenberg, Schoene 1574, 160 feuilles.

Le livre Anima Recognitus de l'auteur Philip. Mélanthe. de 1574 est une édition très rare et précieuse de l’œuvre de Philipp Melanchthon, célèbre humaniste et réformateur.
Il s'agit d'une réimpression de l'édition de 1554, que l'auteur a lui-même révisée. Une dédicace du 16 février 1497 décrit, entre autres, qu'en 1518 une conférence eut lieu à Wittenberg devant 1 400 étudiants.
Le livre contient sa théorie de l'âme humaine, qu'il a développée sur la base de la philosophie et de la médecine anciennes, notamment d'Aristote et de Galien. Il a également étudié les dernières découvertes anatomiques d'Andreas Vesalius, médecin et anatomiste flamand.
Pendant longtemps, Mélanchthon fut avant tout considéré comme le collaborateur de Luther. Des recherches plus récentes ont davantage pris en compte l'indépendance de sa pensée. En tant que réformateur de l'éducation, Melanchthon a contribué à l'établissement des sciences naturelles d'aujourd'hui dans les universités. Il a toujours vu des progrès dans le développement des textes sources anciens.
Melanchthon préconisait une renaissance de la médecine grecque antique et recommandait particulièrement les écrits d'Hippocrate et de Galien. Il considérait la médecine avant tout comme une science du livre et se méfiait de l'empirisme pur. Il a donc demandé que les médecins non universitaires soient placés sous le contrôle de médecins de formation universitaire. Au-delà de sa valeur pratique dans le traitement des maladies, il considérait la médecine comme une science dédiée à l’ordre de la création. Son « Livre sur l'âme » (Liber de anima, 1552), largement lu, est inhabituel pour le genre dans la mesure où plus de la moitié du texte traite de l'anatomie et de la physiologie. L'autorité est Galien.
Melanchthon possédait un exemplaire du De humani corporis fabrica d'Andréas Vésale et utilisait les connaissances acquises lors des examens post-mortem pour apporter des corrections. Bien qu'il ait mis le lecteur au courant des dernières connaissances, il a laissé autant que possible passer au second plan les contradictions entre Vésale et Galien. Une correction importante concerne le « réseau réticulé » que Galien décrivait à la base du cerveau, mais dont « l’homme » (c’est-à-dire Vésale) nie désormais l’existence.
Melanchthon a tenté de rendre l'étude de l'anatomie humaine utile à l'anthropologie en localisant, à la suite de Galien, l'esprit dans le cerveau, les émotions dans le cœur et les pulsions dans le foie. L'harmonie parfaite a été perturbée par la chute de l'homme, mais pour sauver l'homme, Dieu a travaillé sur l'intellect avec l'Évangile et sur les émotions avec le Saint-Esprit. Les personnes formées en anatomie peuvent comprendre comment les organes fonctionnent ensemble et sont ainsi soutenues dans le choix du bon mode de vie, y compris la piété.
Anima est l'une des œuvres écrites par l'auteur pour les enseignants et les étudiants.